而秦王李世民每日也是照例上朝，之后便去天策府学馆与十八学士清谈。
武德三年八月二十二，太子李建成回京。
第二日一早，李渊便秘密命人前去东宫传太子至太极宫东海池觐见。
长安皇城宫殿建筑均为坐北朝南的子午向，宫城南面之门名为“朱雀门”，而宫城内太极宫的北门名为玄武门，此皆来源传统风水中的“左青龙、右白虎，前朱雀、后玄武”之说。
而东海池就在玄武门内之东，接近凝云阁。
就在太子李建成接到入宫的密诏时，李世民买通的内线也同时将这个消息传出。
李世民隐隐觉得父亲此举有异，急忙唤来一干谋士、大将商议。
“诸位，太子刚回京师，父皇就下密诏接见他，这其中有何道理？”李世民在说到“密诏”二字语气非常重。
记室房玄龄沉吟一下，道：“王爷，皇上此举或是为太子提点当前朝中局势，咱们让太极宫中线报小心留意便是。”
属官杜如晦插口道：“房先生之言甚有道理！但是，昨日太子一回到京师，他手下大将雷永吉便奉诏接管了外城四门防务，形势不妙啊！”房玄龄惊诧：“果真？”不待杜如晦答话，李世民点点头，面色凝重，道：“房先生，果真如此。
昨日傍晚本王就接到了戍卫军中密报，称雷永吉已经悄然接管了外城城门的防务。”
李世民手下大将、也是他的大舅子长孙无忌道：“王爷，咱们应先下手方为强啊！”李世民沉吟不语。
杜如晦看看李世民的凝重脸色，决然道：“长孙将军说的是！王爷，太子此时手握东宫六率兵马，且把管城防，而咱们在皇上的刻意压制下，如今只剩了不到一千的家将！如果咱们再不先动手，定然会遭殃！”杜如晦急切说道，“秦王，不若趁太子此次入宫，咱们伏兵要道，一举灭了太子逼宫皇上！”李世民眼角猛地一跳，面色越发凝重。
此时军咨祭酒苏世长、记室薛收也出言赞同杜如晦所言，长孙无忌也道：“王爷，太子出东宫前需整理仪容，再至太极宫更需一段时间，此时伏兵尚来得及。
若再拖延，只恐大势一去难再挽回啊！终于，李世民仰天长叹：“唉！太子建成无德无能，本王不能让大唐社稷落到他手上为其断送！”李世民站起身来，面色一整，道：“自古以来的贤哲都能为了国家大义而慨然灭亲，今日本王虽非贤哲，却也不能眼看国家没落！”当下好一番紧急布置，李世民率领得力部将长孙无忌、候君集、张公瑾等人悄然来到太极宫，由早已投靠李世民的玄武门守将常何接入，换上了宫廷侍卫的军服，扮作守门卫士模样，在太子李建成的必经之路————玄武门等待建成的到来。
另在离玄武门约一里处的树林里面，则由长孙无忌的副将段志玄率五十天策府家将埋伏,备为后援。
而由长孙顺德率八百天策府家将在天策府中备马披甲，以应随后的大变。
将近午时，李建成与两名卫士来到太极宫前。
李建成已经望见了玄武门，猛然间却又发现二弟李世民身着宫廷侍卫的军服,身背长弓，策马迎面而来。
李建成感到情况异常，立即拨马回头便走，而两名随行卫士则拔刀迎上李世民。
李世民沉着地取弓发箭，”嗖嗖”两箭, 两卫士当即中箭而亡.此时,随后而至的长孙无忌等人也已引弓射向李建成.，其中一箭直中李建成的肩膀。
吃痛之际，李建成翻身落马！而在慌乱之中,他弃马奔进了路边的树林.也是天亡李建成！李建成刚及奔入林中，却被树枝绊住，猝不及防之下“扑通“一声摔倒在地。
且在头晕眼花之间,一时竟无法起身。
转眼李世民便追至树林边，看见李建成的狼狈模样,李世民脸上露出了得意笑容.他翻身下马,拔出配剑缓步走向李建成.“大哥,生在帝王家必须要无情无义,你可不要怪我!”李建成狠狠盯了自己这位兄弟一眼，一言不发地闭上了双眼.李世民冷笑一声，咬紧牙关,上前一步举剑刺下.鲜血飞溅中,一声惨叫,李建成魂归西天.李世民拔出长剑,瞥见哥哥建成已经了无生气的苍白面庞,李世民不忍……或许是不敢面对,他连忙转身疾步出了树林.“派人通知长孙顺德，着他立即率八百家将包围东宫,缉拿叛逆李建成一党！＂李世民紧紧握住长剑命令道。
“令段志玄率五十家将与本王即刻入宫见驾！”太极宫内东海池上，李渊正与两位心腹————长史裴寂、黄门侍郎陈叔达在东海池边饮酒闲谈。
李渊打算在太子到来之后便与太子合议怎样削弱、压制秦王……李渊在经过一年长思之后，还是决定将皇位传给相对略为愚钝的李建成，这样会让他更有安全感。
李渊正与二臣子举杯之时，就见李世民披甲配剑闯入,为其气势所摄,沿途侍卫竟然无一人敢上前阻拦。
李渊大惊，问道：世民,你来此做什么?＂李世民答道：太子作乱，儿臣已起兵诛杀!＂二臣子手中酒杯惊落在地，而李渊面色徒然大变,其双目如电,直直盯向李世民.李世民毫无所惧,抬起双眼与李渊对视.良久,李渊的目光黯淡下来。
看看长孙无忌与段志玄等已经将内庭侍卫押解，李渊面色惨白, 缓缓说道:“很好!很好! 建成无功于天下，又意图在宫中作乱,其罪实不可恕！如今你已经诛杀了他，正是功高盖世,举国归心……唉！为父也老了,早就无心政事,以后的国事就交给你处理吧!＂…… 次日,大唐皇帝李渊诏令天下, 废黜李建成太子之位，另立秦王李世民为太子。
同日，太子李世民下令将李建成的儿子安陆王李承道、河东王李承德、武安王李承训、汝南王李承明、钜鹿王李承义全部斩杀，而诸子之中年龄最小的不到两岁。
三日之后，大唐皇帝李渊退位，太子李世民即位，李渊自加尊号为太上皇。
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