楔 子段八方身高七尺九寸，一身钢筋铁骨十三太保横练功底外门功夫之强，天下无人能及。
段八方今年五十一岁，三十岁就已统领长江以北七大门派，四十二寨，并遥领齐豫四大镖局的总镖头，声威之隆，一时无俩。
至今他无疑仍是江湖中最重要的几个人物之一，他的武功之高，也没有几个人能比得上。
可是他却在去年除夕的前三天，遇到了一件非常奇怪的事。
遇见几乎没有人会相信的事。
段八方居然在那一天被一张上面只画了一把小刀的白纸吓死除夕曲前三天，急景凋年，新年已在望。
在这段且子里，每一个滞留在外的游子心里都只有一件事，赶回去过中。
段八方也一样。
这一天他刚调停了近十年来江湖中最大的一次纷争，接受了淮阳十三大门派的衷心感激和赞扬，喝了他们特地为他准备的真正的沪洲大曲，足足喝了有六斤。
他在他的好友和随从呼拥之下走出镇海楼的时候，全身都散发着热意．对他来说，生命就好像一杯中不尽的醇酒，正在等着他慢慢享受。
可是他忽然死了。
其至可以说是死在他自已的刀下，就好像那些活得已经完全没有生趣的人样”这样一个人会发生这种事，有谁能想得到．三段八方是接到一封信之后死的，这封信上没有称呼，没有署这封信上根本一个字也没有，只不过在那张特别大的信纸上用秃笔蘸墨勾画出一把小刀，写写意意地勾画出这把小刀，没有人能看得出它的式样，也没有人能看得出它的形式，可是每个人都能看出是一把刀，这封信是一个落拓的少年送来的，在深夜幽暗的道路上，虽然有几许的余光反照，也没有人能看得出他的形状和容貌。
幸好每个人都能看出他是一个人。
他从这条街道最幽暗的地方走出来，却是规规矩矩地走出来的。
然后他规规矩矩地定到段八方面前，规规矩矩地把这封信用双手奉给段八方。
然后段八方的脸色就变了，就好像忽然被一个人用一根烧红的铁条插入了咽喉一样。
然后每个人的脸色都变了，甚至变得比段八方更奇特诡秘可怕。
因为每个人都看见段八方忽然拔出了一把刀，用一种极熟练极挟速干净利落面且极残酷的手法，刀刺入了自己的肚于，就好像对付一个最痛恨的仇人一样。
这种事有谁能解释?如果说这件事已经不可解释，那么发生在段八方身上的另外还有一件事，远比这件事更无法解释，更本可思议，更不能想象。
段八方是在除夕的前三天横死在长街上的，可是他在大年初一那天，他还是好好的活着。
用另一种说法来说，段八方并不是死在除夕的前三天，而是死在大年初一的晚上。
一个人只有条命，段八方也是一个人，为什么会死两次。
四送信来的落拓少年已经不知道到哪里去了?段八方七尺九寸高，一百四十三斤重的雄伟躯干，已经倒卧在血泊中。
没有人能做，谁也不知道应该说什么?第一个能开口的是淮阳三义中以镇静和机智著名的屠三爷。
“快，快去找大夫来”他说。
其实，他也知道找大夫已经没有用了，现在他们最需要的是一口棺材棺材由水陆兼程并运，运回段八方的故乡时，已经是黄昏了。
大年初一的黄昏。
大年初一，母亲沾满油腻的双手，儿童欣喜的笑脸。
大年初一，新衣、鲜花、腊梅、鲜果、爆竹、饺子、元宝、压岁钱。
大年初一，祝福、喜乐、笑声。
大年初一是多么多姿多彩的天，可是八方庄院得到的却是一口棺材。
这口馆树虽然价值一千几百两白银，可是搞树毕竟是棺材在这时候来说，没有棺材绝对比有棺材好．五八方庄院气象恢宏．规模壮大，屋子栉比鳞次，也不知道有多少栋多少层。
八方庄院的大门高两文四尺，宽一丈八尺，漆朱漆，饰金环，立石狮。
棺材就是由这扇大门拾进来的，由三十六条大汉用长杠抬进来的。
二十六条大汉穿白麻衣，系白布带，赤脚穿草鞋，把一口闪亮的黑漆棺材拍到院子里，立刻后退一步步向后退．连退一百五十六步，退出大门。
然后大门立刻关上。
后院中又有三十六条大汉以碎步奔出，抬起了这口棺材，抬回后院。
