凌薇仿佛看穿了她的心思：“赵统领，孙满为何敢如此有恃无恐？她认为拿捏住我们的，无非两点：一，此事可能牵扯天家，我们投鼠忌器；二，她料定我们内部人心不齐，尤其是你，必定会退缩自保。”
她走回榻边，目光灼灼地盯着赵缨：“如果你此刻真的病倒缺席，那就正中她下怀。她会更加笃定自己的判断，在审讯时只会更加狡猾顽固，百般抵赖。
因为你不在，她就能赌，赌我不能在没有你配合的情况下，将某些需要军方佐证的事情问死，她在拖时间，也在等变数。”
赵缨心头一震。
是了，孙满老奸巨猾，如果只有凌薇这个外来皇女审讯，自己不在，就给了她狡辩的缝隙。
“而如果我们审不下来，迟迟无法给孙满定罪，将西山这潭浑水彻底澄清......”
凌薇抛出了一个更让赵缨心惊的问题，“赵统领，本王问你，孙满倒了，杜雯倒了，矿监司那几个头目也跑不掉。抚陵郡上下，一下子空出这么多要害位置，接下来，谁会来填？”
赵缨下意识地回答：“自是由朝廷吏部铨选，或由上官举荐......”话说到一半，她自己先僵住了。
“不错。”凌薇点了点头，居高临下地看着她，眼神里没有嘲讽，是洞悉世情的冷静，“蔡首辅门生故旧遍布朝野，抚陵又是她故乡旧地，经营多年。
如今她放在这里的得力干将折了，捅出这么大篓子，她会甘心吗？她会不想着尽快派更可靠的人来接管，来收拾残局，来捂住盖子吗？”
赵缨的后背被冷汗浸透，这个问题，她不是没想过，只是不敢深想。
蔡党绝不会善罢甘休，那她这个亲眼见证了孙满倒台过程的驻军统领，在新来的蔡党爪牙眼里，会是什么？
是碍眼的绊脚石？还是......知道得太多需要被处理的隐患？
凌薇的声音再次响起：“届时，赵统领以为，你还能像从前一样，在这西山继续安稳度日，做你的太平统领吗？新官上任三把火，第一把火，烧不到本王头上，也烧不到已经定罪的孙满头上。那会烧向谁？”
会烧向谁？答案不言而喻。
赵缨的脸色灰败下去，那点装病的虚弱变成了真实的惶恐。
看着赵缨眼中最后那点侥幸也没了，凌薇知道火候到了。
“至于蔡党可能的反扑，以及日后新郡守可能带来的刁难......”她声音里透出一股冷硬的决绝，“本王既然敢掀这个盖子，就不会只掀一半。”
她目光灼灼地看向赵缨：
“赵统领，若你此时助本王一臂之力，将此案办成证据确凿、无可辩驳的铁案，将孙满一党的罪行彻底钉死，你就是拨乱反正的功臣。
本王虽不敢妄言保你一世富贵，但一个‘忠勇勤勉、剿匪安民、协助钦差查明大案’的考评，一份递到兵部、乃至有机会呈递御前的请功折子，还是能做到的。”
“有了这份实实在在的功劳在手，无论你是想离开这是非之地，调任到更安稳的州郡，还是想在这军中更进一步，都多了几分底气。
这总好过你继续留在这里，日后被当作某些人的眼中钉，不知何时就被寻个由头，轻轻巧巧地拔除了吧？”
恩威并施，利弊清晰。
前路是悬崖，后退是火坑，唯有跟着她，才可能劈出一条生路，甚至搏一个前程。
赵缨眼神急剧变幻，最后定格在被逼到绝境的狠意，她猛地吸了一口气，然后翻身下榻。
“噗通”一声，她直接跪在了凌薇面前，不再是之前装模作样的请罪，而是结结实实的军礼：
“殿下，末将糊涂！险些自误，更误了殿下大事，求殿下给末将一个将功折罪的机会！”
她抬起头，眼中犹豫已被坚定取代：
“从今日起，末将赵缨，并抚陵郡驻军全体将士，唯殿下马首是瞻！殿下要审谁，末将就押谁！殿下要查哪里，末将就开道到哪里！西山这块烂肉，殿下说要挖，末将就给您当最锋利的铲子，绝无二话。”
这一次，她的病是真的好了。
凌薇看着跪在眼前的赵缨，脸上并没有太多得色，只是微微颔首，伸手虚扶了一下：
“赵统领请起，你我皆是奉旨办事，为国除奸。今后，还需同心协力。”
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