李晚照愣愣地站在那里，旁边有人小心地碰了碰她，低声道：“李妹子，你、你没事了？能回家了？”
那队官兵将盖着官印的契书文书交到她手中，甚至没多看她一眼，便干脆利落地拨转马头，迅速离开了这片苦寒之地。
……
当她背着一个小小的包袱，踏进离别数年的家门时，正在院中劈柴的伴侣惊得斧头都掉了。
屋里跑出来的半大孩子，愣愣地看着这个陌生又隐约熟悉的娘亲。
“三娘？真、真是你？”伴侣的声音抖得不成调。
李照晚张嘴却发不出声音，只有眼泪毫无预兆地滚落下来。
下一刻，压抑的哭声、难以置信的惊呼、孩子们不知所措的喊叫混杂在一起，小院里充满了悲喜难辨的喧嚣。
伴侣冲过来紧紧抱住她，哭得像个孩子；孩子们也渐渐明白过来，围上来，小手紧紧抓着她的衣角。
当地官差送来的补偿银钱和米粮，实实在在地堆在了堂屋。
这对于这个一贫如洗的家来说，不亚于天文数字。
李照晚却追出门，拉住最后一名相对和善些的差役，哑声问：“大人，民女斗胆想问一句，当年海塘旧案为何突然重查？又为何赦免我等？”
差役诧异地看了她一眼，被赦免的人大多狂喜还来不及，像她这样追出来问缘由的，倒是头一个。
“朝廷自有法度，案情有疑，重查有何奇怪？赦免了便是赦免了，好生过你的日子便是，哪有那么多为什么？”
说罢快步走了。
还是村里那位见多识广的老村长，傍晚时分悄悄过来，看着李照晚失魂落魄的样子，叹了口气道：“三娘啊，别打听了，是福不是祸。听说是京城里出了大事，皇太女那案子，又被翻出来了，里头有冤情，牵扯了好些大人物呐。”
李照晚猛地看向她。
“听说啊，连蔡首辅都......具体咋处置还不清楚，但家被抄了，她那些门生故旧倒了一大片，还有我们这好几个大人物都被押送刑场，有的九族......”
她拍了拍李晚照的手背：“这些话，你可千万别往外说，好歹你现在清白了，补偿也实在，家里的丫头往后也能堂堂正正读书考学了，这比什么都强！过去的，就让它过去吧。”
李晚照回到家，脑子里嗡嗡作响，所以，她们这些当初的，是因为真正的罪魁被揪出来了，才得以重见天日？
她正发着呆，小女儿拿着崭新的书本跑过来，眼睛亮晶晶的：“阿娘，村长婆婆说，我以后也能去镇上的学堂读书了，还能考功名。”
女儿依偎到她身边，小脸上满是憧憬和认真：“阿娘，咱们是冤枉的，对吧？那些坏官害了太女殿下，还害了阿娘。我以后要是做了官，一定当个好官，不让坏人冤枉好人！”
李照晚低头，看着女儿稚嫩却充满希冀的脸庞，看着她眼中重燃的光。
她伸出手，粗糙的手掌轻轻落在女儿头顶，很慢地揉了揉。
千言万语堵在胸口，最终，她只是很轻地应了一声：
“......嗯。”
窗外，夕阳正穿透厚重的云层，洒下几缕稀薄的光。
......
皇宫御书房。
炭火暖融，却化不开沉滞的气息，景和帝坐在书案后，目光落在下首的凌薇身上。
年轻的皇女身姿挺拔如松，身上已褪去了一年前伤病留下的痕迹，眉宇间是比从前更深的锐利与沉静。
“怎么，”景和帝放下奏报，声音听不出喜怒，“是觉得朕对蔡明舒、永昌侯这些人，处罚得太轻了？”
蔡明舒罢官，抄没家产，念其多年苦劳及未直接参与谋害皇太女，留其性命，禁锢府中，非诏不得出。
永昌侯夺爵，同样抄家，其家族于东南盐政、海塘案中牵扯最深，一应涉案子弟依律严惩，主支流放，旁支夺职，百年勋贵，顷刻崩塌。
曾经盘踞朝堂的两大势力，首脑皆失势，树倒猢狲散。
“儿臣不敢。”
不是没有，而是不敢。
景和帝听懂了潜台词。
她向后靠进椅背，望着殿顶，极轻地叹了口气：“华儿走了，你以为阿母心里就好受？可坐在这个位置上，有些事再痛再恨，也不能只凭心头一口气。”
朝堂不是快意恩仇的江湖，若此刻因海宁旧案掀起一场席卷两大势力的清洗风暴，看似痛快，可接下来呢？
