索性也随顾清砚去了，毕竟想太多容易折寿，她还要好好活着，看凌薇与清瑜能攀至何等高度，这可比儿子到底爱好哪种性别重要得多，事关天下女子的未来。
凌薇咳一声转移视线。
不能再想了，和话题中心的人物坐在一起，控制不住老往某个地方瞧。
她却不知，无论她的目光转向何处，顾清砚始终专注地望着她。
只是这些年来，早已习惯被各方目光注视的凌薇，并未察觉这注视有何不同。
“表妹能将这边陲之地治理得如此繁荣安稳，百姓归心，实在令人敬佩。”顾清砚温声将话题带回。
这句话没有夹杂一丝的恭维。
回想凌薇初至边关的那一年，朝堂之上等着看笑话的人可不在少数。
纵使她提出的“互市”、“教化”之策听起来头头是道，但落在那些老臣眼里，终究觉得她年轻识浅，一介女流，怕是难以在这等苦寒混乱之地真正立足。
然而，自第二年起，边关的税赋账目一年比一年亮眼，甚至开始有手持通贸金印的异域商人出现在京城，绘声绘色地描述着边关四城如何从荒芜之地变得商队络绎、秩序井然时，那些曾经质疑的声音，又一次被现实狠狠刷新了认知。
眼看着边关形势一片大好，驯化蛮夷、立下不世之功似乎指日可待，一些人的心思便开始活络起来。
于是竟真的有人蠢蠢欲动，暗中活动，企图将自己人推去边关，美其名曰“替陛下分忧”，实则就是想半路摘桃。
对此，龙椅上的女帝只是微微一笑，然后，便将那蹦跶得最欢的几位，直接发配去了岭南瘴疠之地。
美其名曰开拓南疆，大展宏图，让他们也去体验一番真正的“从零开始”。
听顾清砚提及变化，凌薇眼中顿时焕发出神采：“当初刚至此地，真是满目荒凉，民生艰难。”
她捻起一块胡麻饼，“下头的官员见我是个女子，嘴上虽然恭敬，但明里暗里还是有轻视。那时节，只能一个唱红脸，一个唱白脸。不然，诸事难行。”
顾清砚眸光微动：“唱白脸的是……”
话音未落，凌薇手中的茶点竟被人倏地叼了去。
那人温热的舌尖甚至极其刻意地、勾了下她的指腹，带起一阵细微的战栗。
凌薇转头，只见谢灼不知何时已立在身旁，一身风尘却丝毫不显狼狈，反而透着一股野性的嚣张。
他慢条斯理地咽下饼子，迎上顾清砚骤然冷下来的目光，唇角一勾：
“是我。”
