听到川特的名字，史达琳的声音出现了一丝不易察觉的颤抖，“在搜查普赖斯兄弟住处的时候。川特作为县治安官，带来了搜查令。特工麦耶和我都是第一次见到川特。他看起来很正常，就是一个经验丰富的警官。”
“川特是如何作案的？”
“开加油站的普赖斯兄弟发现合适目标后，会向川特通风报信。川特利用在高速上夜间巡逻的机会，拦下独自驾驶高级轿车的年轻女性。车子由普赖斯兄弟开走、卖到黑车市场；川特把年轻女性绑架到汉兹农庄，在那里他和墨西哥妓院老板罗德里格斯谈价钱，然后由罗的手下把那姑娘偷运过境。”
“当天晚上，特工麦耶和您跟着川特去了汉兹农庄？”
眼镜儿低着头问。
“是的，”
史达琳轻轻吸了口气，“……那天晚上，川特请特工麦耶和我吃了顿晚饭。饭后闲聊时，我随便问了一句当地有没有类似的失踪案，川特说有，刚刚发生在汉兹农庄。”
“川特提到的绑架案是怎么回事？”
谢顶问。
“汉兹农庄早被荒弃了，只有一个54岁的单身黑人汤姆住在那里。其实，汤姆是川特的手下，负责在汉兹农庄看管被绑架的女子。两天前汤姆绑架、强奸、杀害了一名黑人少女。川特发现后，设计出汤姆拒捕的假像，开枪打死汤姆。当时我们的调查给川特造成了巨大压力。他担心汤姆会坏事，索性借机杀人灭口。”
“然后您和特工麦耶就去了汉兹农庄？”
眼镜儿问。
“是的。”
史达琳垂下头，声音也不觉轻了起来，“我问能不能去看看现场。川特满口答应。于是我们就到了那儿……“几秒钟令人难受的沉默。
“根据您的报告，特工史达琳，”
谢顶终于打破了沉寂，“刚走进地下室，川特就枪杀了特工麦耶，并且制服了您。”
“是。”
史达琳的声音依然平静，但她起伏的胸脯明白地告诉大家她情绪的剧烈波动。
“特工史达琳，在要求县治安官川特带你们去汉兹农场之前，您是否和特工麦耶进行过协商？”
眼镜儿这次抬起了头。
“没有。但是特工麦耶对此没有任何异议。”
史达琳盯着眼镜儿答到。
“您和特工麦耶有没有向新奥尔良分局汇报去汉兹农场的行动？”
眼镜儿又低下了头，仿佛要从面前的卷宗里发现什么。
“没有。”
“为什么？”
“我以为那不过是一次普通的搜查。那是一个已经被警方清理过了的犯罪现场。而且当时已经是晚上八点半，即使想通知分局，时间也太晚了。”
“我们能不能假定，您在一定程度上，低估了这次行动的危险？”
“是，”
史达琳轻轻吸了口气，“……我忽略了县治安官川特是罪犯集团头目的可能性。”
“您是说您本应该意识到犯罪集团中有员警这种可能性？”
谢顶插了一句。
“对，如果我足够敏锐的话，”
史达琳沉吟了一下，若有所思道，“想想看，除了正在值勤的员警，谁还可以在半夜的高速上拦车？况且绝大多数失踪者都是独行的年轻女性，如果不是执法人员，她们怎么会主动停车？这是一个致命的错误。”
调查组的三个人都听出了史达琳语气中的自责。
“也就是说，”
眼镜儿扶了一下自己的眼镜，“您觉得一个合格的特工在调查中必须穷尽所有的可能性，包括执法者参与犯罪？”
“是的。”
“特工史达琳，在六月十六日，六月十九、二十、二十一日这四天，您没有回订好的酒店住。你住在哪里？”
一直沉默的中年妇女突然开口了。毫无生气的语气。
