桑晓，字子明，沂州人。幼年时，父亲病逝，母亲伤心欲绝，此后便带着他远离故土，一起寄居在红花埠生活。
桑晓为人内向平和，喜静而厌烦热闹。
每日他最多出家门两次，有时是为了购置些生活必需品，有时是为了去东面的邻居家里喝茶聊天，剩下的大部分时间他大都是一个人宅在家里。
东面邻居家有一个书生，和他年纪相仿，见他总是这样独来独往，生活过得实在无趣，便趁这天到桑晓家中做客之时，忍不住故意戏谑了他几句。
“桑兄，你可听说，这世间的鬼狐最爱骚扰那些单身的男人。你这么长时间一直一个人独居，难道就不怕有一天被它们盯上吗？”
桑晓听后不以为意地笑笑：“大丈夫何惧鬼狐？若是它们有天真的来了，雄的我这自有利剑相迎，至于雌的嘛，我便打开门让她们进来伺候我，终生与我为伴。”
邻家书生与桑晓相识时日不短，对桑晓的脾气秉性甚是明了。他不信桑晓会像他说得那样有胆量。他决定精心设计一个局好好试探一下。
这天回家后，邻家书生特意找朋友商议具体的办法。
朋友建议书生去青楼请一位女子，并让这女子半夜翻墙进入桑晓家，偷偷走到卧房前再敲门。
第二天半夜，一名姿色美艳的女子果然按照书生的吩咐来到桑晓的卧房前，她不动声色地轻轻用手叩了叩门。
深夜时分，自己家的大门忽然响起敲门声，这让桑晓忍不住浑身一颤，他骤然想起昨天白日在邻居家做客时的对话。
他蹑手蹑脚地走到门前，微猫着腰透过门缝偷偷向外打探。
“谁？……是谁在外面？”
“桑公子不必惊慌，我是邻村枉死的女鬼，只因为心中不甘寂寞，今夜特来找公子聊聊天。”门外的女子听后故意低沉着嗓音咬牙切齿地答道。
桑晓一听，心中大惧，疾步向后跳出了老远。
女子立在门外，这时故意把牙咬得吱吱作响：“公子，你倒是开门让我进去啊！”屋中的桑晓此刻早已被这女子吓破了胆，他独自一人躲在家中的一角，紧张地咬着嘴巴瑟瑟发抖。
女子站在门口来回地踱步，等了半天也不见有人来开门，自觉无趣，不一会儿功夫便兀自离开了。
第二天一早，邻家书生来到桑晓家做客。
桑晓连忙将昨夜撞鬼之事与他全盘托出。
邻家书生听后立刻拍着手开怀大笑道：“既然是女鬼，桑兄为何不开门把她迎进门来好好聊聊呢？这春宵苦短，岂不是浪费了好光阴？”
桑晓听他这么一说，顿时恍然大悟。
“好啊，原来‘女鬼’居然是假的！一切都是你在背后搞鬼！”
“桑兄，别动怒。我只不过是和你开个玩笑而已。”
“开玩笑？有你这么开玩笑的吗！搞不好要出人命的。”
“桑兄言重了。这世间若真有鬼狐，也自有它们的世界，不会随意来惊扰我们的。”邻家书生解释道。
半年后的一天夜里，桑晓正在家中读书，居然又听到了轻轻地敲门声。
这个家伙，又来这一套。
这次，我倒要看看他又要耍什么花招。
桑晓心中这样想着，随即放下手里的书，气愤地站起身走到门前，抬手打开了房门。
令桑晓没有想到的是，门外竟然站着一名妙龄貌美的女子。
“桑公子。”女子见到他后不好意思地微微颔首笑了一下。
“你是何人？”桑晓心中一动。这女子生得甚是好看，一双细眉似远山如黛，一双孔雀眼黑似琉璃，如樱桃般的小口正对自己微微的上翘着。
“我叫莲香，是西边青楼女子。我曾经听身边的姐妹提起过公子，心中一直对公子的品格很是仰慕。所以，今夜特地前来拜见，还请公子一定不要拒绝。”
红花埠上青楼很多，桑晓信以为真，便连忙将莲香请进了屋子。
莲香进了屋后，径直走到床榻前坐下，嫣然一笑看着桑晓。
公子，我早就听闻你品格忠良，为人义气，如今一看，还是个格温文尔雅、玉树临风的读书人。
说着，她娇羞地伸出纤纤玉手，轻轻拉住了桑晓的衣袖，用无限深情的眼神望向他：今夜良辰美景，不如咱们就在这儿说说知心话吧。
桑晓听后，心中一阵狂喜，连忙点头答应。
