“刚才我们去拜访首席大魔法师，感觉你并不是特别感兴趣啊。”西奥塞斯慵懒地问。
他矮小的身板陷进了铺有丝质软垫的马车座椅中。
心腹侍从就坐在他的斜对面。
“任务与兴趣，本就是性质不同的两码事。”侍从转过头来。
“也就是说，今晚的外出活动并不对你的胃口咯？”
“说实话…与‘对胃口’正相反。”
“唔，让我猜猜：是因为政治立场方面的冲突吗？”
“不，我只是单纯的不喜欢这个女人而已。”
“是吗？有意思。”老头一下坐直了身子，“照理来说，灵魂复制体应该是最接近本体的存在才对呀，但你我之间的差别却好像越来越多，连对梅莉的态度也不一样。难道像上次那样，是因为宿主的意识没有被消除干净？”
“这倒不必担心，人类部分的残余意识已经被彻底抹除了。”
“嗯。但有没有可能，一些隐性的差别还是存留了下来？”
“这是一种可能性。”
“果然，用药必须加强浓度、加大剂量才行啊。”
“可药的话，之前已经是第五次增加用量了。”
“咦，已经是第五次了吗？”老头抓了抓下巴，“这么看来，没什么效果嘛。把聚心冥想的时长再增加半小时如何？”
“冥想的时间在增加用药量的时候，一起延长过了。当然，再加半小时也无妨。”
“唔，那魂魄结晶呢？采集的进度怎么样了？”
“之前我去北方的时候问了勘探队，他们说冰晶的自然出产周期预计将进入一个低谷，短时间内很难会有起色。”
“这意味着，灵魂护符也做不成了咯？”
“我认为近几年内都做不了了。”侍从说。“所以……”他沉吟片刻，问道，“你真的不考虑直接通过咒令来调整吗？”
“不考虑。”西奥塞斯一口否定，“太危险啦！这么大的风险，我怎么敢叫你承担呐？”
“但排除了咒令的话，暂且不存在其它的办法了。”
老头沉默不语，驼着背缩回了座椅靠垫里。“貌似确实没什么其它法子了……”思索了半晌后，他坦言道。
心腹点点头。“目前能做的，只有增加检查次数，争取提前发现并排除异常了。”
“是啊，看来只能多做检查，提前进行预防了……”老头轻声表示同意。
说罢，他闭上眼，疲劳地捏了捏鼻梁骨，又转头望向窗外，似乎在寻找难题的出路。
车厢外，街灯的间隔变大了，四周暗了下来。
老头发觉马车早已驶下了直通王宫的大道。
路上，形状各异的阴影堆叠在一起。
影子很难使人联想到光亮下的实体，它们虚无缥缈，仿佛只是现实褪下的旧壳，只是现实在梦里的替身。
斑驳的阴影穿过车窗，触碰西奥塞斯斑驳苍老的面孔。
“白天与黑夜，人格与容器，自我与他者。形而上的世界真是深奥呐……”老头在心里嘀咕着，“到头来，顺其自然才是最好的应对吗……”
“不过，话又说回来，”他随即笑道，“我们之间的不同点这么多，与其说是第二个‘我’，我是不是更应该把你当做一个兄弟或是儿子看待呐？”
侍从沉默了一会儿。“我仅是你的一个侍从而已。”他说。
“啊哟，你怎么这么冷淡呐？”西奥塞斯撇撇嘴，“你娶老婆的时候也会这样板着脸吗？诶，算了算了，我也习惯了。”他一挥手，“换个话题，既然之前你说，不太喜欢我们的首席大法师，那我很好奇，究竟谁才称你心意呀？”
“没事，”见对方闭口不言，老头又说，“有什么要求你尽管提，只要在我的权力范围内，我尽量满足！”
“你…应该已经知道了，”侍从终于回答，“就是今晚前来拜访的那位小客人。但我想，你是不会答应的。”
“哦哦，在这一点上我们的喜好倒是挺一致的！”西奥塞斯赞许道，“可惜，她的话，确实，至少目前还不行……但一会儿不一起来看看吗？”
“不了。没到手的东西，再怎么多看也无益处。”
“呵呵，这又是一个和我不一样的地方呢。”老头笑了笑。
