“你只管来找我。”许宴迟语气斩钉截铁，指尖摩挲着腰间玉佩，那是当年她送他的护身符，五年征战从未离身，“他若敢冒犯你半分，我定让他付出比断指更重的代价。沈相那边也无需你忧心，有我在，无人能再逼你。”
许织絮垂眸看着手中的玉哨，冰凉的玉质贴着掌心，却暖了她的心底。
可转念想到朝堂的局势，前太子刚废，储位未定，皇兄虽立了战功，却也处在风口浪尖，她若事事依赖他，怕是会给他惹来非议。
“可皇兄……”她咬了咬唇，声音里添了几分犹豫，“你若为了我的事与沈相起冲突，会不会被人抓住把柄？万一……万一父皇怪罪下来，你岂不是要被我连累？”
许宴迟闻言，眼底泛起一丝暖意，他没想到她竟会替他考虑这些。
他抬手，指尖轻轻拂过她鬓边的碎发，动作温柔得像怕碰碎了她：“我既敢护你，便有把握应对。沈相虽权倾朝野，可我手里握着北狄的战功，又有军中将士支持，父皇不会轻易动我。”
他顿了顿，目光扫过满池荷花，语气更添几分郑重：“更何况，护你本就是我该做的事，何来连累一说？便是真的因此得罪沈相，甚至影响储位，我也绝不后悔。”
许织絮看着他眼底的坚定，眼眶微微发热。
她想起儿时他替她挡下父皇的责骂，想起他出征前说“絮絮等我回来”，原来这么多年，他始终在护着她，从未变过。
“可是……”她仍有些不安，指尖攥着玉哨更紧了些，“沈相在朝中根基深厚，又在推行变法，父皇对他言听计从，万一他在父皇面前参你一本……”
“无妨。”许宴迟打断她，语气从容，“变法虽需沈相主持，可父皇心里清楚，边关安稳才是重中之重。我刚平定北狄，正是父皇倚重之时，沈相即便不满，也不敢太过放肆。”
他伸手轻轻拍了拍她的肩，“你只需安心在沈府待着，其余的事，交给我便好。”
许织絮望着他，见他神色笃定，不似逞强，悬着的心才稍稍放下。
她点了点头：“好，我听皇兄的。”
荷风再次吹过，带着清甜的香气，将两人之间的沉默晕染得温柔。
许宴迟看着她眼底的暖意，知道她终于放下了戒备，心底也松了口气。
他知道，要让她彻底摆脱沈府的束缚，还需时日，可只要她肯依赖他，他便有耐心，一点点为她铺好前路。
“时候不早了，”许宴迟收回手，语气恢复平淡，“让暗卫送你回沈府吧，路上注意安全。”
许织絮点点头，躬身行了一礼：“那皇兄多保重，告辞了。”
说完，她转身往亭外走，脚步比来时轻快了许多。
有皇兄的承诺在，这深宅的冷寂，仿佛也没那么难熬了。
许织絮握着玉哨，心里稍稍安定了些。
或许，他们之间的生疏，需要时间慢慢化解。
有皇兄在，她在沈府的日子，会慢慢好起来。
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