忍冬站在一旁，看着沈言之被打得连连挣扎，心里竟生出几分痛快。
这些年沈言之对公主的冷待，今日总算讨回了些。
只是她仍有些担心，小声对许织絮说：“公主，打太重了，若是沈相追究……”
“追究便追究。”许织絮语气平淡，目光始终落在沈言之身上，“他若安分，我自然不会动他；可他既敢辱我，便该受罚。”
木板落在皮肉上的声响沉闷又刺耳，沈言之的惨叫渐渐弱了下去，到后来只剩微弱的呻吟。
书童更是不堪，打到二十板时便痛晕过去，暗卫却未停手，依旧按规矩打完了五十板，直打得他后背血肉模糊，气息奄奄。
待杖责结束，暗卫们退到一旁，沈言之趴在长凳上，浑身是血，连动一下都困难。
他抬起头，眼神怨毒地盯着许织絮，声音气若游丝：“许织絮……你给我等着……我这就去告诉我爹……他绝不会放过你……”
“尽管去。”许织絮冷冷瞥了他一眼，“若沈相要来寻我，我随时奉陪。只是你记着，今日这顿打，是你自找的。往后若再敢与书童厮混，若再敢对我不敬，便不是五十板这么简单了。”
说完，她转身往外走，走到门口时又停下，对暗卫吩咐：“把他们拖去偏院养伤，没我的命令，不许任何人探视。”
“是！”暗卫们上前，架起奄奄一息的沈言之和书童，往偏院拖去。
地上留下两道长长的血痕，触目惊心。
忍冬跟在许织絮身后，小声道：“公主，今日这事怕是要闹大了，沈相若知道驸马被打成这样，定会在陛下面前参您一本的。”
许织絮脚步未停，指尖摩挲着袖中的玉哨，语气坚定：“我不怕。有皇兄在，沈相动不了我。再说，我若一味忍让，只会让他们觉得我好欺负，往后的日子只会更难。”
回到絮语院，许织絮坐在窗前，望着庭院里的石榴树。
阳光透过树叶洒下，斑驳的光影落在她身上，却暖不了她的心。
她知道，今日这顿打，不过是她反抗的开始。
往后在沈府，她不会再任人欺负，也不会再让自己受半分委屈。
她深吸一口气，抬手取下头上的海棠玉簪，指尖摩挲着温润的玉质，转头对跟进来的忍冬吩咐：“你去小厨房，让人熬一碗避子汤来。记住，此事要做得隐秘，不许让任何人知道，尤其是沈府的人。”
忍冬闻言，脸色瞬间骤变，连忙上前拉住许织絮的手，语气满是焦急与劝阻：
“公主！万万不可啊！陛下和皇后近日天天催您早日为沈家诞下子嗣，若是让他们知道您喝避子汤，定会大发雷霆，怪罪您不懂事的！”
许织絮轻轻抽回手，语气带着几分自嘲的冷意，“忍冬，你觉得，我若生下沈言之的孩子，日子就能好过吗？他连对我最基本的尊重都没有，又怎会善待我们的孩子？我绝不会让我的孩子，有这样一个荒唐无耻的父亲，更不会让孩子出生在这样冰冷的深宅里，重复我的命运。”
她顿了顿，眼底坚定：“你只需照我的吩咐去做，其余的事，我自有分寸。便是父皇和母后怪罪下来，也有我一人承担，不会牵连到你。”
忍冬看着许织絮眼底的决绝，知道她心意已决，再劝也是无用，只能无奈地叹了口气，躬身应道：
“是，奴婢这就去小厨房吩咐，定不会让任何人知道此事。”
待忍冬走后，许织絮重新拿起那枚海棠玉簪，对着铜镜轻轻插回发髻。
镜中的女子，眉眼间仍带着几分挥之不去的落寞。
她想起许宴迟在荷塘亭畔的承诺，想起他眼底的关切与坚定，心里稍稍安定了些。
窗外的夕阳渐渐西斜，金色的余晖透过窗棂洒进来，在梳妆台上投下长长的影，映得她眼底的落寞愈发清晰。
这深宅冷院，她早已厌倦至极，若不是为了等一个能堂堂正正离开的机会，她怕是早已撑不下去了。
