凌雪望着凌霜那张与自己七分相似的脸，掌心的守窟者印记仍在发烫。方才碰撞的余波让她手腕发麻，漫天冰晶折射着洞壁磷光，将两人之间的空气切割成无数细碎的棱角。
“守护？”凌霜忽然笑了，黑袍下摆随着笑声微微颤动，“当年他们把我丢进煞雾谷的时候，可没说过守护二字。”她抬手抚过洞壁，指腹划过那些古老的警告符文，指尖的黑冰竟在石面上留下深深的刻痕，“你以为守窟者印记是恩赐？那是枷锁！上古大能怕寒煞挣脱，才造了你们这些容器，用血脉里的冰灵力死死锁住它——就像用铁链拴住猛虎，再告诉世人你们在保护羊群。”
风痕突然旋身甩出三道风刃，气流在狭窄的山洞里发出尖锐的呼啸。但风刃还未触及凌霜，就被她周身突然暴涨的黑色煞气弹开，撞在洞顶碎成无数风团。“别白费力气了。”凌霜连眼皮都没抬，“你们的力量本源，早就被那些伪君子动了手脚。风痕，你以为你的风系灵力为什么对煞气特别敏感？因为你祖上就是看守风蚀阵的奴隶，他们在你血脉里种了追踪符。”
风痕的动作猛地顿住，瞳孔骤然收缩。他想起幼时每次靠近寒渊边缘，都会莫名心悸，族里老人只说是风灵体质的正常反应。
“至于墨尘……”凌霜终于转头看向那个一直沉默的灰袍少年，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你腰间的玉佩，刻着的根本不是化煞派的净化符文，而是‘血祭阵’的引子。你以为家族派你来找寒渊图谱，是为了修复封印？他们是想找到最后三个节点，用你的血开启大阵，把寒煞的力量全吸到自己身上。”
墨尘猛地攥紧玉佩，指节泛白。玉佩边缘传来一阵刺痛，像是有细小的尖刺正往肉里钻。他忽然想起临行前父亲塞给他的那瓶“清心露”，此刻回想起来，那液体带着淡淡的铁锈味。
凌雪突然举起手腕，守窟者印记在她掌心亮起柔和的蓝光：“就算印记是枷锁，我也不会用它来伤人。三个月前雾隐村被煞傀儡围攻，是这力量冻住了傀儡的关节，救了全村人。”她向前一步，冰蓝色的灵力在她周身流转，与凌霜的黑色煞气在空中相触，发出滋滋的响声，“力量本身没有对错，错的是用它的人。”
“说得真好听。”凌霜的眼神陡然变得锐利，像是两把淬了冰的刀，“那你告诉我，为什么七处封印节点里，最先亮红光的是霜河？因为那里沉睡着我们母亲的尸骨！当年她发现了守窟者家族的秘密，想带着我们逃走，结果被当成叛徒，扔进霜河喂了煞影鱼。她临死前用最后一丝灵力护住了你，却让我被玄阳子捡走，当成培养煞核容器的试验品。”
“你说什么？”凌雪失声惊呼，手腕上的印记突然剧烈发烫，一段模糊的记忆碎片涌入脑海——冰冷的河水，母亲温暖的怀抱，还有一双用力推开她的手。
“她护着你，是因为你是被选中的‘正主’，而我只是个多余的。”凌霜的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，黑色煞气突然暴涨，将凌雪逼得后退半步，“可现在呢？你看看这双手！”她伸出双手，原本白皙的手指上布满黑色的纹路，像是有活物在皮肤下游动，“这是用三千个孩童的魂魄喂出来的力量！玄阳子说，只有这样，我才能配得上‘新容器’的身份。”
山洞深处传来一阵低沉的轰鸣，像是有什么巨大的东西正在苏醒。风痕抬头望去，洞顶的岩石开始往下掉灰，几道黑色的裂缝正以肉眼可见的速度蔓延。
“寒煞快醒了。”凌霜收回手，煞气重新凝聚成她黑袍的纹路，“再过三个时辰，月至中天，最后一处封印就会失效。到时候要么是我用煞核彻底吸收它的力量，要么是你们用守窟者印记把它压回去——但那样的话，你会变成第二个母亲，被永远锁在寒渊底部，每一刻都感受着魂魄被煞气啃噬的痛苦。”
