杨任径往摘星楼下候旨，纣王宣杨任上楼见驾。王曰：“卿有何奏章？”杨任奏曰：“臣闻治天下之道，君明臣直，言听计从，唯师保是用，忠良是亲，奸佞日远。和外国，顺民心，功赏罪罚，莫不得当，则四海顺从，八方仰德。仁政施于人，则天下景从，万民乐业，此乃圣主之所为。今陛下信后妃之言，而忠言不听，建造鹿台。陛下只知行乐欢娱，歌舞宴赏，作一己之乐，致万姓之愁。臣恐陛下不能享此乐，而先有腹心之患矣。陛下若不急为整饬，臣恐陛下之患不可得而治之矣。主上三害在外，一害在内，陛下听臣言。其外三害：一害者，东伯侯姜文焕雄兵百万，欲报父仇，游魂关兵无宁息，屡折军威。苦战三年，钱粮尽费，粮草日艰，此为一害。二害者，南伯侯鄂顺为陛下无辜杀其父亲，大势人马，昼夜攻取三山关。邓九公亦是苦战多年，库藏空虚，军民失望，此为二害。三害者，况闻太师远征北海大敌，十有余年，今且未能返国，败胜未分，吉凶未定。陛下何苦听信谗言，杀戮正士？狐媚偏于信从，谠言置之不问。小人日近于君前，君子日闻其退避。宫闱竟无内外，貂珰紊乱深宫。三害荒荒，八方作乱。陛下不容谏官，有阻忠耿。今又起无端造作，广施土木，不唯社稷不能奠安，宗庙不能磐石，臣不忍朝歌百姓受此涂炭。愿陛下速止台工，民心乐业，庶可救其万一。不然，民一离心，则万民荒乱。古云：‘民乱则国破，国破则主君亡。’只可惜六百年已定华夷，一旦被他人所虏矣！”
纣王听罢，大骂：“匹夫！把笔书生，焉敢无知，直言犯主！”命奉御官：“将此匹夫剜去二目！朕念他前岁有功，姑恕他一次。”杨任复奏曰：“臣虽剜目不辞，只怕天下诸侯有不忍臣之剜目之苦也。”奉御官把杨任搀下楼，一声响，剜二目献上楼来。
杨任忠肝义胆，实为纣王，虽剜二目，忠心不灭，一道怨气，直冲在青峰山紫阳洞清虚道德真君面前。真君早解其意，命黄巾力士：“可救杨任回山。”力士奉旨至摘星楼下，用三阵神风，异香遍满，摘星楼平地播起尘土，扬起沙灰。一声响，杨任尸骸竟不见了。纣王急往楼内避其沙土。不一时，风息沙平，两边启奏纣王曰：“杨任尸首风刮不见了。”纣王叹曰：“似前番朕斩太子，也被风刮去。似此等事，皆系常事，不足怪也。”纣王谓妲己曰：“鹿台之工，已诏侯虎。杨任谏朕，自取其祸。速召崇侯虎。”侍驾官催诏去了。
杨任尸首被力士摄上紫阳洞，回真君法旨。道德真君出洞来，命白云童子葫芦中取二粒仙丹，将杨任眼眶里放二粒仙丹。真人用先天真气吹在杨任面上，喝声：“杨任不起，更待何时？”真是仙家妙术，起死回生。只见杨任眼眶里长出两只手来，手心里生两只眼睛。此眼上看天庭，下看地穴，中识人间万事。杨任立起半晌，定省见自己目化奇形，见一道人立在山洞前。杨任问曰：“道长，此处莫非幽冥地界？”真君曰：“非也。此处乃青峰山紫阳洞，贫道是炼气士清虚道德真君。因见你忠心赤胆，直谏纣王，怜救万民，身遭剜目之灾，贫道怜你阳寿不绝，度你上山。后辅周王成其正道。”杨任听罢，拜谢曰：“弟子蒙真君怜救，指引还生，再见人世，此恩此德，何敢有忘！望真君不弃，愿拜为师。”杨任就在青峰山居住。
纣王诏崇侯虎督造鹿台。此台工程浩大，要动无限钱粮，无限人夫，搬运木植、泥土、砖瓦，络绎之苦，不可胜计。各州府县军民，三丁抽二，独丁赴役。有钱者买闲在家，无钱者任劳累死。万民惊恐，日夜不安，男女慌慌，军民嗟怨，家家闭户，逃奔四方。崇侯虎仗势虐民，可怜老少累死不计其数，皆填鹿台之内。朝歌变乱，逃亡者甚多。
