学期过半的时候，星炬学院的气氛陡然紧张了起来。
这种紧张并非那种考试前夜的慌——那还早，期末考还在好几周之外。
是更早的、更沉的、像潮水还没涨到脚边但已经能看到远处海平面在往上涌的那种紧张。
走廊里抱着课本的学生走路速度比平时快了将近一倍，食堂里讨论的话题从“今晚吃什么”变成了“你的期末报告写了多少字”，图书馆的座位从早上七点开始就被占满——并非那种稀稀拉拉的占座，是有人六点半就在门口排队、等管理员一开门就冲进去用学生证和笔记本同时占好几个位置的程度。
连平时最冷清的伊格里特古文专区都难得地出现了好几个人同时翻资料的场面。
那地方平时只有西格莉卡一个人去——古籍区的灯光比其他区域暗一半，是为了保护那些几百年前的纸页不受强光照射，大多数学生嫌暗，宁可挤在楼下现代文献区也不愿意上来。
但这学期有四个人选了伊格里特古文相关的期末课题，古籍区那四张靠窗的长桌终于第一次坐满了。
空气中弥漫着墨水和旧书页混在一起的干燥气味，偶尔夹杂着有人因为找不到座位而压抑的叹息，还有古籍区角落里那台除湿机日夜不停发出的低沉嗡嗡声——那台机器比西格莉卡的年纪还大，外壳上的白色漆皮已经掉了大半，露出底下生锈的铁皮。
西格莉卡的期末报告选题是《伊格里特古文语法演变与罗伊符文频率的关联性分析》。
这个题目是她和导师在办公室里讨论了整整一个下午才定下来的——导师一开始不同意，说这个题目涉及的文献横跨语言学、符文理论和虚质科学三个领域，对一个二年级学生来说太大了。
西格莉卡坐在导师办公桌对面的硬木椅子上，把一份手写的文献清单推过去，说她已经把能借到的参考书都看了一遍，列出了每一本里可能用得上的章节。
导师看完那份清单，沉默了好一阵子，然后拿起笔在选题表上签了字。
核心书单一共十几本，其中好几本因为太冷门，只能在图书馆的古籍区现场查阅，不能外借。
那些书皮面上的烫金标题已经磨损得模糊不清，书脊上的装订线松垮垮的，翻页的时候必须极其小心——并非夸张，是真的稍一用力就会把纸页扯裂。
有一本《伊格里特古文语法纲要》的初版，封底上还贴着前任借阅者留下的便签，上面用极细的钢笔字写着“第一百二十四页有虫蛀，翻页请用镊子”。
西格莉卡第一次翻开那本书的时候，真的在书页之间发现了好几只早已干透的银色蠹鱼尸体，像极小的标本嵌在纸缝里。
她向学院申请了深夜通宵自习许可——一张盖了教务处公章的蓝色小卡片，凭此卡可以在图书馆闭馆后继续留在二楼古籍区，最晚可以待到凌晨五点。
这张卡整个学院只有毕业班的学生才有资格申请，西格莉卡是今年唯一一个拿到卡的二年级生。
导师在她的申请表上批注了一行字：“该生具备独立研究能力，建议批准。”她把卡小心地夹在学生证里，每次拿出来的时候都会用手轻轻摸一下卡面上那个凸起的烫金校徽，像是在确认这不是幻觉。
达妮娅知道这件事以后，第一反应是靠在西格莉卡宿舍的门框上。
那时候是傍晚，走廊里的符文灯刚开始亮起来，冷白色的光从门框边缘漏进来，在达妮娅侧脸上画了一道清晰的明暗交界线。
她双臂交叠在胸前，粉色长发从发箍两侧垂下来，发尾的天蓝渐变色在逆光里近乎透明。
歪着头看西格莉卡，看了好一会儿，然后开口。
“你一个人深夜待在图书馆？”她的语调是那种慵懒的、尾音拖得长长的调子，好像在讨论一件和她完全无关的事，“那种又冷又暗的地方，万一有幽灵怎么办。古籍区的幽灵特别多——你不知道吗，伊格里特古文拓片里封印了好几个古代怨灵，半夜会从书架缝隙里飘出来，专门咬熬夜写报告的学生。咬在脖子上，第二天早上会留下两个极小的牙印，导师看到就会说‘你昨晚去古籍区了吧’。”
西格莉卡正坐在自己宿舍的书桌前翻一本比砖头还厚的《伊格里特古文语法纲要》。
