“船走得慢，”鹿鸣把话头又接过去，“河道里船多得很，我们整日听着船工们唱小曲。晃晃悠悠的，到了汴京已经是七月了。”
路鸣把茶碗搁在石桌上，身子往前探了探，声音不自觉地压低了几分。他这个动作配上那张晒得黝黑的脸，显得神神秘秘的。
“违命侯死了，这事儿你们应该都听说了吧？”
白未晞端着茶碗的手顿了顿，摇了摇头：“不知，什么时候的事？”
“七夕那天没的。”
“汴京那边早就传开了，大街小巷没有不知道的。”
他放下茶碗，眼珠转了转，像是在斟酌词句：“但外头传的都是些什么呢？说他病死了，说他是忧思过度、卧病不起。还有的说他死之前两天还在院子里谈笑风生，面色红润，怎么看都不像是个快死的人。”
白未晞没有接话，只是安静地听着。
“我们刚到汴京的时候，街头巷尾都在议论这事。”路鸣继续说道，“茶馆里有人说他死得蹊跷，话刚起了个头，旁边马上就有人使眼色，咳嗽的咳嗽，转话头的转话头，没人敢往下说。”
“我们在汴京新宋门外那家客舍住了十来天。”姜怀玉把话接过去，“客舍隔壁有间茶肆，不大，但生意不错，去的多是附近的老住户。有个常客姓钱，一来二去就混了个脸熟。这人说他有个亲戚在禁中当差，知道一些旁人不知道的，关于违命侯的事。”
‘’旁人问他有什么事，他接了句，说‘这里头的事，不是你们想的那么简单’，然后就不吭声了，低头喝茶，跟没说过似的。”
“怀玉聪明，”路鸣在旁边插了一句，“回去就跟我说，这人肚子里有话，但不敢往外倒。她说下回再碰上了请他吃酒，先什么都别问，往熟了处，等他把我们当自己人了再说。”
姜怀玉笑了笑，那笑容里有几分得意的意思：“后来请他吃了两次酒。第一次他还有所顾忌，喝了几杯就不肯再喝了。第二次换了家偏僻的馆子，要了个靠里的座位，点了几个硬菜，烫了三壶好酒。天南地北地扯了一大圈。”
“后来他就喝多了。”路鸣说。
“嗯，舌头都大了。”姜怀玉继续说道：“他趴在桌上，抓着酒杯，跟我们说违命侯是喝了一壶御酒，酒里加了牵机。”
“牵机这东西你听说过没有？”路鸣说到这里，拧起了眉，“喝下去人就开始抽搐，浑身的筋往一块儿缩，头跟脚能蜷到一处，整个人缩成小小的一团，死的时候惨得不行。但最要命的是什么？它不留外伤，也验不出毒。人死了，仵作来看，浑身上下没有一处伤痕，没有一处瘀青，便写了‘暴病而亡’。”
“宫里对外当然说是病死的。”姜怀玉叹了口气，“至于为什么赐毒酒，姓钱的那天含含糊糊地提了一句，说是因为他那首‘小楼昨夜又东风’，传到了今上的耳朵里。”
