整个茶棚都安静了。
那些喝茶的、嗑瓜子的、靠在柱子上打盹的，全都扭过头来。那几个腰间别刀的江湖人，眼睛里的光一下子变了。
白未晞把茶喝完，放下碗，起身。
她走到茶棚口，又停下来，没有回头。
“七月初九，辰时开场。过时不候。”
然后她翻上彪子的背，走了。
茶棚里静了一息，然后轰地炸开了。
消息在尤溪县城里传得比河风还快。
不到半日功夫，满城都知道了。
九阜山下要摆擂台，赏钱三十贯。传话的人添油加醋，说是个戴帷帽的神秘女子，骑着一头像小山似的大青牛。
又说那女子的气度不像凡人，出手就是三十贯，眼皮子都不眨一下。还有人说那女子不是来比武招亲的，是来找人的。
传到最后，什么说法都有了。
城北的铁匠铺里，一个正在打铁的汉子听见这个消息，手里的锤子顿了一下。
他光着上身，汗水顺着脊背淌下来，在腰带上洇出一圈深色的印子。
炉火映在他脸上，照出一双沉沉的、不见底的眼睛。
他把锤子交给旁边的徒弟，擦了擦手。
“七月初九。”他念了一声。
城西的镖局里，一个年轻的镖师正在擦刀。刀身映出他的脸，年轻，棱角分明，眉骨上有一道旧疤。
他听见师兄们在院子里议论，擦刀的手停了。
“三十贯。”他把刀翻过来，刀身里的脸倒了个个儿。“够走多少趟镖的。”
院子里有人笑他：“你去？你那两下子，丢什么人。”
年轻镖师没有说话，继续擦刀。刀身擦得雪亮，映出他的眼睛。
码头上，一个扛活的脚夫蹲在跳板边上，把消息听了个全。
他身量不高，可肩背极宽，两条胳膊比旁人的小腿还粗，常年扛货，把身子压得有些佝偻。他蹲在那里，像一头卧着的牛。
旁边的人推了他一把：“老穆，你去不去？你那身力气，上去把人举起来扔下去就完了。”
叫老穆的脚夫摇了摇头。
“打不过。”他说，声音闷闷的，像从胸腔里滚出来的。
“还没打呢，怎么知道打不过？”
老穆没有解释。他见过会武的人。那些人出手，不是力气大就行的。
他的力气，扛货够用，打架不够看。
可他记住了那个日子。七月初九。
城外三十里的一个村子里，一个猎户正坐在自家门槛上磨箭。他听见进城的货郎说起这事，磨箭的手没停。
“比武。”他自言自语了一声，手指试了试箭头的锋利度。
他不去。三十贯是不少，可他一个猎户，只会射箭下套，不会比武。但他记住了九阜山这个地方。
