既已应承，便无拖延。春日正好，正是赶路时节。
白未晞与鹿渊这一僵一鹿的组合，离了邙山，便专拣人迹罕至的深山老林、河谷野径而行。
最初的几天，行程沉默而略显疏离。白未晞步履平稳，不知疲倦，只是循着大致方向前行。鹿渊则跟在她身后几步远的地方，既保持着对这位“未晞姐姐”（老树精叮嘱它要如此称呼）的本能敬畏，又对离开熟悉家园、踏入完全未知的领域感到些许不安。它时常警惕地竖起耳朵，捕捉山林里的每一种声响，对陌生的气息尤为敏感。
他们的路线大致清晰：向西南而行，首先踏入嵩山余脉。虽未深入其核心，但仅是外围山峦，已显露出磅礴气象。群峰如戟，直插云霄，行走其间，能感受到一种沉淀了数千年的、浑厚而肃穆的地脉之气。
鹿渊对这些显得颇为兴奋，这种雄浑的气息让它感到新奇，偶尔会趁白未晞停下辨认方向时，好奇地探头去啃食岩缝间一种带着清香的灵藓。
穿过嵩山地界，便进入了绵延数百里的伏牛山脉。此处山势不再如嵩山般孤高险峻，而是起伏无尽，宛如一头巨牛沉睡的脊背。
森林覆盖山体，林间雾气氤氲，溪流纵横，时常需要蹚水而过。鹿渊起初有些怕水，犹豫着不敢下脚。白未晞已无声无息走到对岸，回头看见小鹿还在岸边焦躁地踏步。她沉默地看了一会儿，然后伸出苍白的手，指了指下游一处水势较缓、且有突出石块可落脚的地方。鹿渊恍然大悟，呦呦叫了一声表示感谢，轻盈地跳跃而过。
进入桐柏山区，景象又变。山水愈发灵秀，雨量充沛，瀑布深潭随处可见。空气中弥漫着湿润的草木清香。
一次夜宿，一只不知天高地厚的山猫精试图偷袭看似落单的鹿渊。白未晞甚至未动，只是骤然释放出一丝冰冷死寂之气，那山猫精便吓得毛发倒竖，窜入林中，再不敢回头。
鹿渊惊魂未定，下意识地靠近了白未晞几步，在她附近蜷缩下来。自那以后，它跟随的距离明显缩短了许多。
当他们沿着大别山北麓行走时，彼此间已形成了一种奇特的默契。白未晞会根据鹿渊的体力，在溪边或有嫩草的地方稍作停留。鹿渊则会在发现甘泉或可食的野果时，发出特定的呦鸣声提醒她。
它甚至开始习惯白未晞那异于常人的沉默和安静。有时会大着胆子，用温热的鼻子轻轻碰一下她垂下的手背，然后迅速跳开，见她并无反应，下次便又凑近些。白未晞在发现这头小鹿在逗她玩时，一次趁其不备用胳膊夹住了它的鹿头……
这一日，他们行至大别山深处一条人迹从未踏足的幽谷。此地的灵气氤氲程度，远胜之前所经之处。古木参天，枝桠交错形成天然的穹顶，藤萝垂挂。许多叫不出名字的奇花异草在林下静静绽放，散发出沁人心脾的幽香。
谷中弥漫着淡淡的薄雾，阳光极难得地穿透层层叶隙，洒下几道朦胧的光柱，在地面的青苔和落花上投下斑驳的光影。空气清新无比，是白未晞从未感受到过的一种“洁净”。
鹿渊此时更是异常兴奋，不再是简单的愉悦，而是一种源于血脉深处的亲近与舒适。它忍不住小跑了几步，仰头发出清越的呦鸣，声音在幽谷中回荡。
就在鹿渊的鸣声落下之际，前方花树深处，传来一阵极其空灵悦耳的轻笑声，如同玉珠落盘。
随即，一个身影悄然出现于一棵繁花盛放的古木之下。
那并非凡人，亦非寻常精怪。
她身披由翠绿藤萝和娇艳山花编织而成的霓裳，长发如瀑，发间缀着星点般的不知名小白花。
她的容颜无法用言语精确描绘，仿佛汇聚了此间山水所有的灵秀之气，异常美丽灵动。她的眉眼间既有着少女的纯真澄澈，又蕴含着山岳般的沉静与威严。她的肌肤白皙到近乎透明，却又透着温润的光泽，赤足踩在青苔与落花之上，悄无声息。
她周身散发着柔和而强大的自然气息，是这片山林意志的化身，一位真正的山鬼，此地之祇。
鹿渊瞬间停下了脚步，并非恐惧，而是一种源自本能的敬畏与震撼。它低下头，发出极其温顺的、表示尊敬的呜咽声，前蹄微微屈下。
