未晞回到鸽子桥小院时，日头已微微西斜。
她推开院门，映入眼帘的便是一幅颇为闲适的画面：宋周氏正坐在矮凳上，膝上稳稳当当地团着一团毛茸茸的“黑猫”。
在障眼法作用下，小狐狸此刻看上去就是一只皮毛乌黑油亮、体态慵懒的猫儿。
它此刻正眯缝着那双琥珀色的眼睛，喉咙里发出细微而满足的“咕噜”声，整个身子软绵绵地瘫在宋周氏温暖的怀里，一副惬意至极的模样。
宋周氏脸上带着慈和又专注的笑容，一只手有一下没一下地、极其轻柔地顺着“黑猫”的脊背抚摸，从头顶一直捋到尾巴根，手法娴熟，显然深得“撸猫”精髓。
另一只手则时不时地挠挠它的下巴，那小东西便配合地仰起头，眼睛眯得更细，喉咙里的咕噜声也更响亮了。
更惹眼的是，在矮凳前的地面上，还放着一个粗陶小碟，里面盛着些撕得细细的、显然是特意留下的酱肉丝。旁边还有一个浅浅的碗，里面是干净的清水。
“哎呦，我们小黑可真乖，真亲人，”宋周氏一边抚摸着，一边低声絮叨着，像是在跟孩子说话，“瞧这皮毛多滑溜，摸着就舒坦。饿不饿呀？再吃点肉丝？”
那“黑猫”，实则是小狐狸——闻言，只是懒洋洋地掀开眼皮瞥了一眼地上的肉丝，并没有动，反而更往宋周氏怀里蹭了蹭，似乎在表示“抚摸比吃肉更重要”。
宋周氏被它这模样逗得更开心了，脸上的皱纹都笑深了几分。
白未晞走进来时，看到的便是这样一幕。宋周氏闻声抬头，见到她，笑容愈发真切：“未晞姑娘回来了？我跟小黑正歇晌呢，这小家伙，真是越看越招人疼。”
她膝上的“黑猫”也微微动了动耳朵，懒懒地瞥了白未晞一眼，眼神里似乎还带着点被伺候得极为舒坦的得意，随即又闭上眼睛，继续享受这难得的惬意时光。
白未晞的目光在那一人一“猫”身上停留片刻，只轻轻“嗯”了一声，便径直走向屋内。
身后，是宋周氏依旧温柔的絮语和那“黑猫”愈发响亮的咕噜声。
翌日，天色熹微。
白未晞将依旧赖在宋周氏温暖怀抱里、喉咙里发出满足咕噜声的“黑猫”（小狐狸）轻轻提起，不顾它那瞬间僵硬的身体和眼神里流露出的、近乎控诉的“你怎么能打断我的幸福时光”的意味，重新放回了那个半旧的竹筐里。
“我出去走走。”她对宋周氏简单交代了一句，便背着竹筐出了门。
晨光中的金陵城，正从沉睡中缓缓苏醒。
空气中弥漫着隔夜露水的气息、还有从沿河人家飘出的、淡淡的米粥香气。
白未晞再次走上了这熟悉的街头。
她没有明确的目的地，只是随着脚步，穿行在逐渐热闹起来的街巷之间。
街道两旁，商铺的伙计正忙着卸下门板，露出里面琳琅满目的货品。
早食摊子前围拢着等待第一锅出炉的食客，油条在翻滚的油锅里滋滋作响，蒸笼里冒出腾腾的白气，夹杂着摊主响亮的吆喝声。
她走过喧嚣的市集，看着菜农将沾着泥土的新鲜蔬菜摆上摊位，听着鱼贩子用力拍打着湿滑的鱼身招揽顾客。
她穿过相对清静的坊巷，偶尔有挑着担子的货郎摇着拨浪鼓走过，或是谁家院墙内传出稚童清脆的诵读声。
竹筐里的小狐狸，似乎也从被迫早起的怨念中缓了过来，小心翼翼地扒着筐沿，探出半个脑袋，好奇地打量着这人间清晨的百态。
那双琥珀色的眼睛里，倒映着穿梭的人流、飘摇的店招、以及阳光下飞扬的尘土。
它偶尔抽动一下鼻子，捕捉着空气中混杂的、对它而言新奇又陌生的气味。
白未晞的步伐不疾不徐，目光平静地掠过这鲜活的一切。
她行走在烟火气之中，却又仿佛隔着一层无形的薄膜。
街市的繁华，人声的鼎沸，似乎都能映入她的眼帘，传入她的耳中，却难以在她心底激起太多涟漪。
她就这般走着，从晨光初露走到日头渐高，将金陵城苏醒后的生机与忙碌，一点点纳入眼底，也刻入身后竹筐里，那只小狐狸逐渐变得灵动而好奇的注视之中。
翌到了同周薇约定的时日，天色刚透出鱼肚白，一辆翠盖朱轮的马车便在两名骑着骏马的护卫随行下，稳稳停在了鸽子桥小院外。
