第一百四十七章 川军请缨
第五师团和第10师团的惨败使日本陆军统帅部笼罩在一片沮丧的情绪当中：威名赫赫的皇军从七七事变开始就迭遭重创，先是在上海和南京被十九路军吃掉了两个师团，现在又被中央军击溃两个师团，非但远远没有达到战前在天皇面前许下的三个月解决中国问题，反而让至高无上的天皇陛下在世人面前蒙受莫大的耻辱！
恼羞成怒的日本天皇和统帅部一怒之下决定再次迅速向中国大规模增加兵力，发动更大的进攻，誓报台儿庄一箭之仇，以洗雪奇耻大辱。恰在此时，日本华中方面军侦察发现，集结在徐州地区的中国军队没有撤退，根据可靠情报，该集团约有五十个师，六十余万人，而且全部是中央军的精锐部队！
日本陆军统帅部接到消息之后喜出望外，立即向天皇报告，建议发动徐州会战。天皇见报也是欣喜若狂，认为这是挽回颜面，刹住中国政府正在进行的台儿庄胜利大宣传的好机会，随即批准了陆军统帅部的作战计划，并重点强调：陆军此次进攻，务必全歼徐州地区五十个师的中国军队。
日本陆相杉山为了达到速战速决的目的，于4月7日向华北方面军总司令寺内大将和华中方面军总司令多田俊六大将下达大本营陆军部第84号命令：第一、大本营意图击破徐州附近之中国军队。第二，华北方面军司令部应以有力之一部占据兰封县城以东陇海线以北之地区。第三、华中方面军司令部应以有力之一部占据华北方面军司令部之徐州以南津浦路附近之地区。
杉山陆相为了确保徐州会战的胜利，在会战打响后专门派遣了以陆军作战部长桥本群少将等高级参谋人员组成的‘大本营派遣班’前往徐州前线，就地指导会战。
4月中旬，日军华中方面军和华北方面军，集结精锐部队十三个师团，约三十万人，配备大量的重物器，在数百架战机的支援下，采取南北对进，侧翼迂回的战术，兵分六路，再次向徐州扑来，企图以迅雷不及掩耳之势把中国军队的主力包围在徐州附近。
此时，身为国民政府大本营最高统帅的蒋介石正沉浸在台儿庄大捷的兴奋里，对日军的进攻意图一无所知，命令徐州地区的部队发扬‘台儿庄血战’的光荣精神，坚决阻击来犯之敌，最好能再来几个这样的大捷。虽然，他已经接到第十九集团军司令孙百里发来的提醒电文，却认为是杞人忧天之举而没有理会。
4月下旬，华北日军一路，向徐州东北面进攻，与孙连仲兵团在峰县、向城等地激战，而另外一路日军则向临沂、大埠等处进攻，与张自忠部血战。
5月上旬，南路日军相继攻占徐州南面的蒙城、宿县等地，然后攻陷徐州西面的黄口车站，切断了徐州西南面的退路。
5月中旬，华北又一路日军，强渡黄河进入鲁西地区，迅速攻占了郸城、荷泽、金乡和鱼台等地，与南路日军相呼应，自西北方向朝徐州逼近。
至此，日军完成了对徐州的包围，数十万中国军队面临着灭顶之灾！
徐州战场越来越惨烈的战报不断传到国民政府大本营，使蒋介石开始清醒下来，仔细研究战场的态势，推测日军的意图，当他看到地图上代表着日军进攻的黑色箭头已经圈住徐州的时候，大吃一惊，立刻明白了日军的意图，随即电令李宗仁指挥第五战区部队突围。
李宗仁接到命令之后，立即组织部队突围，为了避免淞沪会战撤退时所造成的混乱局面，他做了细致周密的安排，把数十万大军分成五路，分别突围。
5月下旬，五路大军按照指定的路线，全部安全撤退到安徽西部和河南南部的平原地带，而担任掩护任务的刘汝明第68军，在完成任务后，放弃徐州，也巧妙地跳出了日军的包围圈。
5月底，等日军扑进徐州城的时候，这才发觉这里已经是一座空城，连中国军队的人影都没有看见。日军发动的徐州报复作战，历时一个多月，付出了伤亡三万多人的代价，占领了一座空城，完全没有达到最初的战略目的。
