又过一年，二十六岁的洪火秀再度通过县试，来到广州参加府试。（大清府试是三年两次）
这一次，洪火秀看到了希望。
府试又分三场，分别是贴经、辞章和策论。
第一场的贴经，洪火秀发挥极为出色，竟名列千余名考生中的第五名！
这无疑让他狂喜，感觉秀才乃至举人，进士的梦想就在眼前。
但第二场的辞章，洪火秀或许是过于兴奋导致发挥失常，竟然在一千多人中仅仅名列九百多名。
如此巨大的落差，让洪火秀的心态顿时炸裂。
第三场的策论，他仅仅考了五百多名。
三科平均下来，洪火秀又一次和秀才无缘。
他的心态彻底崩溃了。
洪火秀甚至无法自行回到家乡，而是雇了两个人将他抬回去。
回家之后，洪火秀就精神失常了。
每天做各种怪梦，说胡话。
甚至还对自家父亲洪镜杨宣称：
“上帝已经下令，让全世界人听我号令，全世界的宝物都归我所有！”
“这世上有许多妖魔，我奉上帝之命，要将其斩尽杀绝！”
许多亲朋闻讯而来，有个读过《儒林外史》的提议道：
“打一巴掌试试？”
啪啪啪！
洪火秀被扇了好几个大巴掌，反而更加狂躁，嘴里喊着斩妖除魔就冲上来，好不容易才被亲戚们一起拉住。
很显然，这并不是范进中举的故事。
范进本身已考中秀才，后来又中了举人，比洪火秀这个秀才都考不上的失败者强了无数倍。
一番折腾后，家人只能将洪火秀关在房间里。
洪火秀整整发了两个月的疯，才终于好转，又变成了一个正常人。
从宋朝开始，这种因为考不上科举而发疯甚至自杀的事情屡见不鲜，倒也算不得什么大新闻。
几年下来，大家逐渐也就忘却了。
洪火秀在村里当了教书匠，一边教书一边继续备考，过上了普通人的生活。
直到他发疯后的第五年，一位亲戚前来找他借书，无意间从书架上翻出了尘封已久的《劝世良言》。
看完之后，这名亲戚 对这本书极力赞扬。
早已经将此书抛诸脑后的洪火秀又再度读起了《劝世良言》。
这一次，终于一发不可收拾。
很快，洪火秀自称“天父”，创立了基督教在华夏的分支——拜上帝教。
随后他又把自己的名字从“洪火秀”改成“洪秀全”。
新名字中多出来的这个“全”字，其实就是“人王”两字组合而成。
洪秀全开始忙忙碌碌地传教。
洪仁玕、冯云山是最早加入的。
但在鸦片战争的经历过后，广东军民的爱国热情被极大激发。
洪秀全的拜上帝会在广东并没有获得太多反响，于是他又和冯云山多次前往隔壁省份广西传教。
负责广西的最高官员是大清广西巡抚郑祖琛。
这是一个不折不扣的巨贪，在郑祖琛的引领下，广西的大清官吏各种贪腐，让广西民众几乎无法生存。
这给了拜上帝教极好的传教土壤，大批广西民众纷纷加入。
最终，桂平县金田村成为了拜上帝会的根据地。
道光三十年十月初十，也就是洪秀全的生日这一天。
三十八岁的洪秀全身着黄袍，站在金田村的打谷场中央，大声对着面前诸多信徒宣告。
“我乃天父，今率尔等一同起事。”
“尔等尽心尽心效忠于我，我便能带尔等建立地上天堂。”
“此天堂名曰——”
洪秀全顿了顿，铿锵有力地说出了四个字。
“太平天国！”
