四十一岁的曾国藩，从未对命运和未来如此迷茫。
长沙城。
向荣带着笑容离开巡抚官署，正准备回家，却被一个人拦住。
“左先生，是巡抚大人派你来找我？”
向荣有些疑惑地看着面前的左宗棠，但语气还算客气。
作为长沙城中的主将，向荣很清楚左宗棠的贡献。
左宗棠表情平和地开口道：
“左某只是觉得将军守住了长沙，若是因为些许错误而导致被夺职降罪，殊为可惜。故而特地前来提醒一下将军。”
向荣皱眉道：
“左先生这是什么意思？”
左宗棠平静道：
“长沙是聚集了大清半壁江山的精锐，才千辛万苦地挡住了洪秀全贼寇。”
“如今贼寇北上，长沙城中精锐却并未奋起直追。假如贼寇去了湖北，将军觉得湖北的兵马能拦得住吗？”
向荣沉默不语。
若这个问题是巡抚张亮基来问，向荣自然会回答。
但问问题的人是左宗棠，向荣没有这个必要开口。
左宗棠并未理会向荣沉默中隐约带出来的那丝丝藐视，而是继续平静开口道：
“最坏的情况，是湖北省府武昌被攻克。”
“届时朝廷方面必然极为恼火，再复盘，便会发现自贼寇离开长沙后，将军其实并未尽心尽力。”
“届时，湖北总督、巡抚、提督等人固然是会被重重责罚，但将军难道就能逃脱关系吗？”
“张亮基巡抚大人是湖南巡抚，不需要对湖北发生的事情负责，可将军你呢，你是湖南的将军吗？”
向荣突然愣住，好几秒才回过神来。
是啊，湖南巡抚张亮基当然不需要为湖北发生的事情负责。
但被朝廷任命必须要剿除洪秀全贼寇的向荣将军，那是一定得为太平军的每一次胜利负责的！
向荣惊出一身冷汗，恳切地对着左宗棠行礼。
“若非左先生提醒，向荣险些误了大事！”
“我这就去和巡抚大人商量。”
左宗棠温和地笑了笑，道：
“巡抚大人是湖南的巡抚大人，将军忘了吗？”
“商量不商量，巡抚大人的态度都不会变的。”
向荣笑道：
“无论如何，总得打个招呼再走。”
“话说，左先生是张巡抚的幕僚，为何要提醒我这些？”
左宗棠沉默片刻，缓缓道：
“我为了长沙安危，才接受了巡抚大人的征召。”
“于我而言，真正重要的是大清的家国安危，并非某个人的官场仕途。”
“如今长沙战事已了，明日我便会拜辞巡抚大人，回乡教书去了。”
……
【在被左宗棠一语惊醒之后，向荣没有迟疑，立刻召集了麾下精锐兵马，开始对太平军进行围追堵截。】
【但如此一来，向荣终究还是耽搁了一些时间。】
【这位帮大清守住长沙城的当世名将此时还不知道，这将会对整个历史产生怎样的改写。】
