麦莲眨了眨眼睛，有些疑惑地看了影壁半天。
“这个和耶稣并肩站立的男子就是洪？”
一旁的美国官员连忙点头。
“是的，他就是洪天王。”
麦莲冷笑一声。
“这是亵渎！”
凡人怎么有资格和天父上帝并肩而立？
绕过天朝牌坊往前，就是五座小桥，也被称为“五龙桥”。
麦莲从最右边的小桥上走过，再往前就是一座气势磅礴的宫墙大门。
这大门叫做天朝门，门的两边有两排建筑，分别是东西外朝房，用来给太平天国的大臣们等候上朝之用。
经过天朝门再往里，是一处极为巨大的广场。
广场的左右两侧各有一处亭子，分别是东西吹鼓亭。
广场的最里面还有一道巨大的宫墙和大门，名叫圣天门。
这圣天门，就是天王洪秀全平日里上大朝会接见群臣处理政务所在。
沿着圣天门继续进去，又有一座门，叫做忠义门。
忠义门的两边也有两排房屋，是东西朝房。
这里是内朝所在，用来召开小朝会，以及太平天国天王宫麾下各种机构办公所用。
从忠义门进去，沿着南北中轴线一共有九座宫殿。
最外面的是荣光大殿，往北一座是基督殿，再往北是真神殿。
这三座大殿是洪秀全日常起居，接见外臣，处理政务所在。
继续往北的六座宫殿就是后宫，由洪秀全的王后、嫔妃等人居住。
九座宫殿的左右两侧分别有两座花园，花园中有各种亭台楼榭，假山巨石，小桥流水，湖泊美景。
西花园的后方还有一处巨大的藏珍阁，专门用来收藏太平天国一路获得的各种宝物。
“真是奢侈，美利坚的白宫都没有如此奢侈！”麦莲不由发出了感慨。
洪秀全就在基督殿中接见了麦莲。
在场的还有东王杨秀清。
双方例行公事地行礼接见之后，洪秀全就滔滔不绝地做了自我介绍。
“我是天父爷火华（耶和华）的弟弟，奉他的旨意下凡前来拯救东方的苍生。”
“这位是东王杨秀清，他也是我们天国神灵小家庭的一员，拥有能让天父上帝附体的能力。”
“我们天国的宗旨是……”
麦莲沉静地听着，只是在听的过程中，时不时会推一下右眼上的单片眼镜。
熟悉麦莲的人一般都会知道，这是麦莲心情开始波动、愤怒的前兆。
等洪秀全滔滔不绝的介绍完毕之后，杨秀清开口了。
“这位使者，作为基督教的兄弟，我们希望能够获得美利坚合众国的武器、资源帮助。”
“作为回报，我们可以在夺取天下之后，给予你们足够满意的利益。”
以一个清教徒的身份而言，麦莲很想转身就走。
但作为美国公使，尽可能地扩大美国在东方的利益是麦莲职责所在。
麦莲沉吟片刻，开口道：
“我们可以提供足够的武器和支援，但我们也有一个条件，那就是要成为在东方这片土地上享受商业利益最多的国家。”
“其他任何国家的商业利益，都不能超过我们美利坚合众国。”
