天京城外，明孝陵下，江南大营帅帐。
大清钦差大臣向荣站在高处，眺望着远处的天京城墙，视线逐渐下落，最终固定在太平门。
这是距离江南大营最近的城门，城外有两座太平军修建的堡垒营地，分别是天堡城和地堡城。
在江南大营和天地堡城之间，则是一片集市。
对，集市。
众所周知，太平天国内部是禁止经商的。
杨秀清、石达开两人都并不赞同这个意见，在各自的控制区内或多或少地放松，允许商业的存在。
但天京有洪秀全这个偏执的天王在，商业是完全一点都没有。
由于商业的禁绝，像玩具、零食等等在老百姓生活中司空见惯的消遣之物，天京城内是见不到踪影的。
最开始是一些胆子大的人尝试着做生意。
后来，人越来越多。
在地堡城、天堡城和江南大营中间，一个叫“龙脖子”的地方，就逐渐形成了一个集市。
在集市中，可以看到卖各种生活用品、零食、玩具的小商贩。
甚至还有酒肆、饭馆乃至青楼的存在。
太平军和清军士兵们在不当值的时候，都会来这一处神奇的集市闲逛。
有时候，一名清军从娼妓的房间走出来，接替他下一个进去的就是太平军士兵。
一边蓄发不剃头，一边剃头留辫子，双方之间的样貌差异非常明显。
但在这里，两边都非常默契，视而不见。
这件事情，天天敲锣打鼓吃饭饭的洪秀全并不知情。
杨秀清和向荣都知情。
两人之所以不采取行动，都处于同一个目的——刺探情报。
各种收买、蛊惑、威逼利诱的戏码，几乎每天都在集市各个角落发生。
种种因素相结合，催生了这么一个古怪，但又异常合理的集市。
但那都是过去。
随着江北大营被攻破的消息传来，这片集市之中已经变得冷冷清清，没有任何人的踪影存在。
店铺之中绝大部分之前的物品也被搬空，只剩下屋子、帐篷等一些实在搬不走的东西还留在原地。
向荣叹了一口气，对着周围的诸多部将缓缓开口道：
“大战即将开始，这些天一定要严加操练兵马，随时准备战斗！”
众将非常整齐地应是。
扫过一眼这些部将，向荣不着痕迹地皱了一下眉头。
和两年前相比，一个个都胖了最少十斤，有的甚至三四十斤……
这能打吗？
罢了罢了。
向荣这两年倒是没闲着，一会派兵去和江北大营打扬州，一会又调派兵马围攻镇江。
他手底下还是有一支能战之兵的。
朝廷命令也下来了，要求向荣务必守住，在进攻上没有任何要求。
在这样的基础上，向荣还是相当有信心。
前提是别出太多的意外！
镜头一转，已经是夜里。
天京城北，大王庙，太平天国水师总部。
