原本按照计划，陈玉成、李秀成两人应该在短暂的休整后一起去湖北，想办法救援九江。
但就在两天前，天京方面奉天王洪秀全之命暂时署理朝政的赞王蒙得恩发来紧急命令。
镇江被清军将领和春领兵猛攻，危在旦夕。
两人商议过后，决定让李秀成率领万余精锐前往镇江救援。
陈玉成则带着剩余的军队，继续前往湖北。
陈玉成对李秀成拱手还礼，微笑道：
“咱们一个东一个西，正好看看究竟谁才是真正的太平天国第一名将！”
李秀成哈哈一笑，眉头扬起。
“陈兄弟还是不死心啊。”
陈玉成呵了一声，道：
“李兄弟，别说以后，现在我的官也比你大！”
李秀成嘿了一声，道：
“几个月后就未必了。陈兄弟，保重！”
陈玉成哈哈大笑，目送李秀成领兵离去。
【李秀成的离开，让陈玉成肩膀上的压力再度巨大。】
桐城中还有三万多部队，但其中两万人是安徽境内收编的流民，还有一万人来自于桐城之战中投降的清军。
只有三千多太平军的老兵精锐，还能勉强撑一下场面。
但说实在的，这三万多人其实跟乌合之众也没有太大区别。
【石达开出走，李秀成东援，陈玉成必须要想办法带着麾下战斗力不足的三万余人解救九江，这是一个难度极高的任务。】
【年仅二十二岁的陈玉成，勇敢地挑起了这个重担。】
一天后，一支队伍快马进入桐城，来到了陈玉成的临时官署。
为首的是一名极有江湖气息，行走时虎虎生风的。
“张乐行见过陈将军！”
【安徽捻子十八路起义军盟主，张乐行。】
陈玉成露出发自内心的笑容，亲手扶起张乐行。
“张将军，之前天国北伐军在安徽、河南境内时，就曾经和你们捻军并肩作战。”
“如今清妖卷土重来，是我们应该继续携手的时候了！”
捻军这个时候也面临着非常困难的局面。
随着一年多前太平天国林凤祥、李开芳部在山东全军覆没，活跃于安徽北部、山东西南部、河南东部的捻军旋即遭到了清廷的大力围剿。
捻军各自为战，武器装备和战斗力都相当低下，即便是面对清军战斗力稀碎的八旗、绿营，也被打得满头包。
此刻处于战略收缩状态的太平天国，也急需盟友来分担清军的压力。
双方一拍即合。
很快，陈玉成和张乐行歃血为盟。
“从今往后，捻子就是咱们天国的自家兄弟！”
“陈将军，咱们捻子说一不二，安徽北边你就放心吧，清妖绝对没有办法过来的！”
【在这场会盟后，捻军名义上加入了太平天国，隶属于陈玉成。】
【得到捻军帮助的陈玉成得以成功消除清军从安徽中、北部南下的压力，开始专心谋划西进湖北事宜。】
由于清军和太平军在安徽境内的反复拉锯，导致安徽中部、北部产生了上百万的饥民。
短短半个月的时间，陈玉成就征召到了七万多兵力。
为了解决粮草问题，同时也为了更好地给九江战场提供帮助，陈玉成命部下陈仕容等人率领三万军队先行出发，向湖北黄梅一带发起进攻。
