到了汉惠帝刘盈时期，曹参接任丞相后，情况就不一样了。
曹参当了丞相，基本不处理政务，每逢有什么大事，直接下令：“按照萧丞相在世时的规矩办。”
其他时间，就天天在家喝酒。
有人想要找曹参觐见，曹参直接拉着人家喝酒，喝到醉了就送客。
至于来客说了什么，曹参是不管的，说了也不听。
刘盈脾气虽然好，可看到曹参这样子也受不了，就对曹参儿子说了：
“高祖皇帝去世不久，现在的皇帝很年轻，您当了丞相就只知道天天喝酒，也不和皇帝请示，难道就一点都不担心天下的安危吗？”
“哦，你回去别说是朕让你说的，就说是你自己的意思。”
儿子回家一说，就被曹参臭骂了一顿。
“这种国家大事，也是你这个臭小子能置喙的吗？”
刘盈没办法，干脆自己去问曹参。
对，不是曹参进宫来见刘盈，而是皇帝刘盈亲自去曹参府上询问。
面对皇帝的质问，曹操也一点不慌，一边喝酒一边侃侃而谈。
“陛下，规矩都是当年你父皇和萧何还有臣等一起制定的，所有的法令都是非常明晰，无需过多费心。”
“您只需要垂拱而治，臣等各守其职，天下自然就能治理好了。”
“如果太后（吕雉）不满意，可以将臣的原话转告太后。”
刘盈无可奈何地回宫，吕雉在听完之后也没说什么。
曹参当丞相能懒到这种地步，连皇帝都能怼，而且当皇帝的还没有任何办法改变，更别提是罢免丞相。
足见汉初丞相的权力究竟有多么巨大。
真正让汉武帝下令剥夺相权的关键人物，则是田蚡。
田蚡仗着有太后王娡这个亲姐姐，非常压制着刘彻。
田蚡说的话，推荐的人，刘彻很多时候是不同意的。
但只要刘彻不同意，田蚡就立刻去找太后王娡来施压。
如此再三，想要当官的人找刘彻这个皇帝，反而没有找田蚡这个丞相更好使了。
只要田蚡一开口，哪怕是两千石这种郡守级别的高官，也是分分钟就搞定。
田蚡至此越来越不把刘彻这个皇帝放在心里，有一次居然要求皇帝把考工室的土地划出一大半来给田蚡扩建宅子。
刘彻这一气非同小可，直接怒怼一番田蚡：
“你怎么不把考功室旁边的武库也一起拿走算了。”
田蚡死后，刘彻立刻大刀阔斧地对丞相的权力进行削弱。
他从贤良科以及公车上书中挑选出特别优秀的才能，将原先属于少府的机构“尚书台”提升为审阅公文、谋划政事、起草诏令的日常机构。
尚书台的侍中们，由此成为了实际上和皇帝真正商量国家大事的“群相”，只不过没有丞相之名。
一切文书、奏章、政令都必须要经过尚书台发出，丞相等三公九卿不再拥有审阅文书、批改奏章和拟定政令的权力，只负责执行尚书台发出的各种文书政令。
到了后期，刘彻又对侍中们不太放心，干脆再设立了中书台，以宦官为中书令，瓜分了一部分尚书台的权力，同时还负责监督尚书台。
这也开启了汉朝太监参与政治的先河。
无论是侍中还是太监，他们都属于出身非常低下的，和列侯组成的军功集团完全不是一码事。
列侯们有封地，有家臣，有门客，本身就是一股强大的势力，自然有一定的自主性，不会完全被刘彻掌控。
但出身低下的侍中和太监们不可能有列侯这样的势力，他们别无选择，只能紧紧抱住刘彻这个皇帝的大腿，刘彻说啥就是啥。
在这一次改革过后，丞相为首的三公九卿基本上成为了刘彻的提线木偶，但刘彻依旧还不满足。
过了一段时间，刘彻打破“列侯方可为相”的西汉惯例，直接任命了没有任何爵位的儒家士子公孙弘作为丞相，然后才把公孙弘封为平津侯。
按照常理，刘彻大可以先把公孙弘封侯，再给公孙弘拜相。
