返回的路比下来时顺畅了许多，或许是因为核心怨念被动摇，洞穴中的诡异活性降低了。
他们很快回到了那个有铁链垂下的平台，又顺着铁链小心爬下。
一行人沿着记忆中的路径，快速穿过错综复杂的溶洞区域。
来时感觉漫长而凶险的通道，此刻在姜念希血雾的庇护下，变得安全了许多。
途中偶尔还有零星的水鬼在阴影中窥视，但并未发起攻击，只是静静地看着他们走过，眼神空洞，仿佛也在等待着什么。
终于，他们从后山那个隐蔽的洞口钻了出来。
外面天色已经变的灰蒙蒙，东边隐约有太阳的光亮升起。
村落寂静地卧在前方，黑瓦灰墙，无声无息。
“直接去村口祭台。”林野辨明方向，带头走去。
阿海跟在队伍末尾，步履蹒跚，越靠近村落，他的身体就颤抖得越厉害，头埋得很低，不敢看那些熟悉的屋舍。
来到村口，那条墨绿色的河流依旧沉缓流淌，但颜色似乎淡了些许。
石质祭台空空荡荡，积着薄灰。
就在他们踏上通往祭台的小径时，异变发生了。
村落里，那些原本紧闭的门扉，一扇接一扇地，悄无声息地打开了。
一个个穿着旧式衣冠的岛民，从门后走出，来到自家门口，或站在狭窄的村道旁。
他们的脸上不再是完全的麻木，而是混合着惊疑、恐惧、茫然，以及一丝难以言喻的复杂情绪。
目光齐刷刷地落在林野一行人身上，尤其是落在队伍末尾那个佝偻颤抖的身影——阿海身上。
没有言语，没有动作，只是沉默地注视着。
这无声的凝视比任何吼叫都更具压力。
哈里斯忍不住低声道：“他们……都出来了……”
菲妮深吸一口气，忍着伤口的疼痛，上前一步，朗声开口，声音清晰地传遍寂静的村落：
“各位乡亲，我们找到了当年导致海祭失败，引来诅咒的真相，也找回了被阿海偷换的真正信物。”
她的话如同石子投入死水，村民们死寂的脸上出现了明显的波动，目光在八个陶罐和阿海身上来回移动，窃窃私语声开始响起，如同无数虫蚁爬行。
林野将阿海推到前面，面对所有村民：“阿海，说话。”
阿海像一株被狂风摧折的老树，他缓缓抬起头，看着眼前这些熟悉又陌生的面孔。
许多是他记忆中的长辈、同辈，有些则是他不认识的年轻面孔，那是诅咒循环中后来出生或被困于此的人。
巨大的愧疚和羞耻几乎将他淹没，他张了张嘴，发出破碎的音节。
最终，他双膝一软，重重跪倒在冰冷的地面上，朝着村落的方向，也朝着祭台和河流，以头抢地：
“是我！是我阿海造的孽啊！！！”
他不再有之前的疯癫，将当年如何因疼爱妹妹而鬼迷心窍，如何用假钥匙和劣质仿品偷换真信物……
如何导致仪式失败，海神震怒，黑潮吞没船队，阿香阿妹等祭品绝望溺亡，最终引发无尽诅咒循环的经过，断断续续却无比清晰地嘶喊了出来。
“……我害了阿香阿妹……我害了出海的无辜乡亲……我害了整个村子世代不得安宁……”
“我是罪人……我罪该万死……我不求大家原谅……只求……只求能用我这残躯，赎一点罪孽……让阿香她们……让所有被困的魂灵……能得解脱……让村子……从此解脱啊！！！”
他的哭喊在寂静的村落中回荡，伴随着河流呜咽般的水声，敲打在每一个村民的心上。
长时间的沉默。
一个头发花白的老者，从人群中颤巍巍地走出。
正是之前给陈鹏他们送米粮，并低声警告的老妪。
她浑浊的眼睛死死盯着阿海，又看向林野手中的陶罐，老泪纵横：“阿海……你……你真是糊涂啊！”
“当年……当年大家是自愿送出家中女儿，是为全村谋生路！”
“那信物……是各家凑出的最宝贵的心意！你……你竟敢……竟敢用假货欺瞒海神爷？！”
