那妇人衣着朴素，面容憔悴，眼神空洞，嘴里反复念叨着：“不是我……不是我害的……沈小姐饶命……沈小姐饶命啊……”
周围零散的行人如避蛇蝎般躲开，指指点点，窃窃私语。
“又是王婆子……”
“听说她昨晚给李裁缝家送绣活，今早李裁缝就死在家里了，心口插着绣花针！”
“肯定是沈小姐的冤魂索命……”
“嘘！小声点！不要提那个名字！”
沈小姐？
姜念希看向慧珍：“慧珍，去打听一下，镇上最近发生的命案，以及这位沈小姐的传闻，小心些。”
“是，大人。”慧珍微微躬身，身影悄无声息地融入旁边一条更窄的巷子阴影中。
作为怪谈，她自有其搜集信息的方式。
姜念希则抱着黑猫，看似随意地沿着街道缓步而行，零碎的对话飘入耳中。
“……又死了一个，王屠夫家的二小子，昨天还好好的……”
“……唉，造孽啊，这都第几个了？官府查来查去也查不出名堂……”
“……听说死状可惨了，心口破了个洞，血都快流干了，脸上还带着笑……”
“……别说了，快回家，天快黑了……”
姜念希神色不变，她顺着人流朝着镇子怨气最浓的方向走去。
夕阳的余晖将她的影子拉得很长，与这座惶惶不安的古镇形成一种诡异的静谧。
那些窃窃私语和惊恐目光如同水波般从她身侧滑过，无法在她心中激起丝毫涟漪。
怨气在聚集。
尤其是在镇子东面，那股陈年的怨毒如同腐烂根系深埋地底，正透过土壤的缝隙向整个镇子渗透。
“喵。”黑猫忽然不安地扭动，琥珀色的瞳孔紧紧盯着前方一处巷口。
姜念希停下脚步。
巷口深处，隐约可见一座宅院的后门，门楣上挂着褪色的白灯笼，在傍晚微风中轻轻摇晃。
那灯笼纸泛黄发脆，上面用墨笔写着一个模糊的奠字。
浓郁的死气从巷内飘来，混杂着劣质香烛和某种难以言喻的甜腥味。
又死了一个。
而且就在刚才。
姜念希没有立刻靠近，而是转身走向街角一个尚未收摊的茶水铺子。
摊主是个驼背老汉，正心神不宁地用抹布反复擦拭着本已干净的桌面。
“老伯，一碗茶。”姜念希的声音温和。
老汉抬头，看到姜念希的容貌与衣着时明显一愣，眼中闪过戒备，但还是麻利地倒了一碗粗茶：“姑娘，天快黑了，喝完早些回家吧。”
姜念希在简陋的木凳上坐下，黑猫从她膝头跳上桌面，蹲坐着舔爪子。
她端起粗陶碗，并不喝，只轻声问：“老伯，巷子那边……可是又出事了？”
