“引路的牲畜。”老头说，声音还是那么平，“河神要娶亲，得先有人去河底通报，选中的牲畜今晚会沉到河底，告诉河神，新娘已经备好了。”
金手指从林野身后走出来，站在河堤上往下看。
他的脸色在火光里看不清楚，但林野注意到他的下颌绷得很紧。
“那个笼子里，关的是什么？”
老头看了他一眼，没回答，只是说了一句：“大牛，你爹跟你说了吧，河神选中了你。”
金手指没接话，从古至今的故事里，真的很难想象河神娶亲的版本里，有新娘子叫大牛的！
老头继续说，声音里带着一种说不清道不明的味道，像是劝慰，又像是在自言自语：“别怕，河神娶亲，不一定会死。有些人下去了，还能回来。”
“回来之后呢？”林野追问。
老头转过头，看着河面。
河面上那个黑色的河神像还立在水中间，在夜色里像一根从地狱伸出来的手指。
“回来之后，就不是人了。”
“承了神的恩泽，那也与神无疑了。”
这句话说完，老头拄着黑旗往下走，一步一步的，脚还是抬得很高，像怕踩到什么东西。
他走到石头平台上的时候，那四个壮汉抬起头看了他一眼，然后从笼子旁边让开。
老头蹲下来，把手伸进笼子里。
笼子里那个东西发出一声很轻的呜咽，像小孩在哭，又像什么动物在叫。
老头的手在里面摸索了一会儿，然后抽出来，手里多了一样东西。
是一根绳子，拴在笼子里那个东西的脖子上。
他站起身，把那根绳子递给旁边一个壮汉。
“时辰到了。”老头说。
四个壮汉抬起笼子，往平台边缘走。
笼子里那个东西开始剧烈地挣扎，撞得笼子哐哐响。
林野听出来了，笼子里是一只羊。
四个壮汉走到平台边缘，那里有一个木头架子，架子上挂着一个滑轮，滑轮上缠着粗麻绳。
他们把笼子挂在绳子上，然后开始放绳子。
