“对了，”老头问道，“城西破庙的火是怎么回事？”
“火？”林野这才想起来画皮鬼的脸库。
老头悠悠的声音继续传来：“破庙的火烧了整整一夜，第二天早上还没灭。”
林野这才注意到有灰烬从城西飘过来，整个古城都蒙了一层灰，空气里弥漫着一股焦糊味，混着人皮烧焦的甜腻气息。
林野已经很习惯这股味道，因此没有特别留意。
那些灰烬落在手上，凉凉的，一捻就碎。
林野盯着指尖的黑色粉末，想起灰九最后那个笑，他的仇算是报了一半，还有一半，要等杀了画皮鬼才算完。
林野没解释，老头也没有追问，只是提醒道：“这几天都小心点吧。”
……
街上开始出现奇怪的东西。
林野先是看见一个郑旺站在街对面，盯着安魂居的门口，脸上带着诡异的笑容。
林野盯着它看了几秒，那个“郑旺”转身走了，走进灰蒙蒙的街道里，很快就消失了。
没过多久，又出现一个“老头”。
佝偻着背，穿着灰布衣服，站在街角，浑浊的眼睛盯着安魂居。
林野回头看了一眼柜台后面的真老头，老头还坐在那里，一动不动。
街角那个“老头”见林野回头，咧嘴笑了一下，那张脸开始融化，五官往下淌，变成一张空白的脸，然后转身跑了。
一上午，林野看见了至少十几个“熟人”。
有郑旺，有老头，有念希，甚至还有他自己。
那些东西在街上游荡，有的站一会儿就走，有的来回转悠，有的趴在窗台上试图往里看。
安魂居的规矩在，画皮鬼进不来，但它就在外面转悠，也挺烦人的。
比如现在，林野是准备出门的，但是现在被迫滞留在了客栈里。
“画皮鬼在报复。”
了解了前因后果的老头，此刻声音也有些惆怅：“它的脸库被你烧了，几百年的收藏没了，它现在疯了，到处放分身，想把你找出来。”
林野站在窗边，盯着外面一个“郑旺”走过。
“这些分身在找我？”
老头摇头：“它们只是画皮鬼放出来的探子，没有脑子，只会模仿。”
“但它们会收集情报——谁和谁亲近，谁有什么弱点，谁最容易被骗。”
“画皮鬼把这些情报收回去，就能做出更完美的伪装。”
林野转头看郑旺。
郑旺坐在椅子上，那些金色的纹路已经从皮肤表面消下去了，只剩手背上还有淡淡的一层，像褪色的金粉。
他闭着眼睛，手搭在膝盖上，手指在微微抖动。
他的情况好了一些，但还没有完全恢复。
“如果画皮鬼变成我，靠近小喜……”郑旺的声音充满担忧，“它进不去黑塔，对吧？”
林野还没开口，老头先说了：“进不去，黑塔是议会的地盘，画皮鬼已经叛逃了，它不敢回去。”
“议会的人看见它，会直接杀了它。”
郑旺松了口气，但眉头还是皱着。
林野拍了拍他的肩膀：“你在这里等着，我去街上看看。”
“小心。”郑旺说，“那些东西虽然打不过你，但被它们缠上也很麻烦。”
林野点头，推门出去。
街上比屋里更暗，那些灰烬还在飘，落在脸上凉飕飕的。
