第二天一早，林野正准备下楼，突然看见窗台上趴着一个东西。
是一只纸老鼠，巴掌大小，糊着发黄的纸，两只眼睛是画上去的，黑点一样正盯着他。
纸老鼠的背上贴着一张纸条，林野伸手拿下来，展开。
“来城西破庙，最后一面。灰九。”
字歪歪扭扭的，像是用爪子蘸着什么东西写的，边缘还有几道抓痕。
林野心里一沉，灰九出事了！他把纸条收进怀里，转身下楼。
郑旺跟上来：“林兄，你去哪？”
“出去一趟，很快回来。”林野没多解释，推开门走进灰蒙蒙的街道里。
城西破庙离安魂居不远，穿过几条废墟街道就到了。
这座破庙看起来更破了，屋顶塌了一大半，几根歪斜的梁柱戳出来，像死人的肋骨。
门口的石狮子倒了一个，另一个歪在那里，脸上的五官都被磨平了，只剩一张模糊的脸。
林野跨过门槛走进去。
庙里比外面还暗，地上长满了枯黄的杂草，踩上去沙沙响。
那些佛像东倒西歪地靠在墙边，有的没了头和手，有的整个身子都碎了，只剩一堆泥块。
灰九蜷缩在最里面那尊佛像脚下。
它比之前更小了，缩成一团，像一只真的老鼠。
身上的破衣服松松垮垮地搭着，露出一截灰白色的尾巴，软塌塌地拖在地上。
最刺眼的是它的身体，从脚开始，大半已经变得血肉模糊，成了一摊烂肉。
那双小眼睛还是那么亮，看见林野，努力眨了一下。
“你来了。”
林野在它旁边蹲下来：“怎么回事，发生什么了？”
灰九笑了一下，那张老鼠脸上的笑容很难看：“快死了呗，还能怎么回事，梦魇的傀儡追了我几十年，我躲了几十年，躲不动了。”
它喘了口气，那口气很浅，像随时会断掉。
“梦魇不是已经被我带走了，你怎么会……”
灰九苦笑了一下：“古城里，弱小就是原罪，想我死的可不在少数。”
“我一直在等你来，不是为了求救，是为了告诉你一些事。”
林野心里一酸，没说话。
灰九盯着他，那双小眼睛突然亮了一下，像回光返照：“杀我全家的，不是梦魇。”
林野懂了，是议会出手了。
灰九继续说道：“是画皮鬼。”
“它为了栽赃，故意用梦魇的傀儡来杀我全家，我追了梦魇几十年，追错了。”
林野脑子里嗡的一声，画皮鬼？议会那个画皮鬼？
灰九的眼睛开始涣散：“当年我是个卖假货的小贩，在古城里混口饭吃，我有个媳妇，三个孩子，日子苦，但很快乐。”
“有一天晚上我回家早了，看见一个人从我家出来，那个人没有脸。”
它的声音开始发抖：“不是看不清脸，是没有脸，光溜溜的，像剥了皮的鸡蛋，上面只有五官的坑，没有五官。”
“我冲进家里，看见我媳妇和我的三个孩子，都死了。”
灰九的声音越来越轻：“那个没有脸的东西站在门口，看着我，然后用我媳妇的声音说——让你活着，比死了更痛苦。”
它闭上眼睛，又睁开，那双小眼睛里全是血丝。
“它没有杀我，因为它觉得我太弱了，杀我脏手，它说得对，我确实太弱了。”
“我活了这几十年，连靠近它都做不到，我只能收集情报，等一个人，等一个能帮我报仇的人。”
