“挂号还是体检？”她问。
林野：“路过。”
中年女人推了一下眼镜，目光在林野身上停了两秒，侧身让了让：“你身上有几件东西的气息很杂，如果真的只是路过，建议你往东走，北边在修路，走不通。”
林野的目光在她身后的门厅里扫了一眼。
门厅的地面上铺着浅色的地砖，干净整洁，灯光明亮。
墙角的盆栽植物虽然是假的，但叶片擦得很干净。一切都透着一股不自然的整洁。
“修路？修什么路？”
中年女人笑了笑，那笑容在她脸上停留的时间比正常人笑的时间长了一拍：“地下通道，新挖的。北边整片都在开挖，很多原来的路都断了，你要是硬走，要绕很远的路。”
林野道了一声谢，从研究所门口走开了。
走出去几十步之后他拐进一条岔道停下来，回头看了一眼那栋灰色建筑。
玻璃门已经关上了，中年女人不在门内。
“她说的是真的吗？”林野在心里问。
【提示：真假参半，她说的东边绕路可能是对的，但动机未必是帮你。】
林野没有选择往东绕，他换了一条更偏的小路继续往北，路变窄了，两侧的建筑也从规整的楼房变成了低矮的平房。
房顶的瓦片很多都碎了，露出下面发黑的木梁。
走到傍晚的时候他看到前面出现了一大片低洼地，地面明显比周围矮了三四米，像被什么力量压下去过。
洼地里有几根断裂的管道从泥土里伸出来，管口锈蚀严重。
洼地的正中央有一截露出来的东西，灰白色的，表面光滑，像一根巨大的骨头从地里长出来。
那根骨头露在地面的部分大约一人高，宽度比人的腰还粗。
骨头的表面布满了细密的纹路，纹路呈螺旋状排列，从底部一直扭转到顶部。
林野站在洼地边缘看了一会儿，那根骨头没有任何动静。
但他注意到骨头根部周围的泥土颜色比别处更深，像被反复湿润过又干涸，留下了一圈一圈深浅交错的纹路。
他正要绕开洼地继续走，小平突然扯了一下他的衣角。
林野低头看，小平用手指了指洼地另一侧的方向。
林野顺着看过去，洼地对面的平房后面露出一截灰袍子的边角，灰白色的，布料边缘垂在一堵矮墙上。
那截袍子他见过。
在酒店公寓地下室里，那个长袍身影穿的就是这种颜色和质地的布料。
它站在矮墙后面，没有动，袍子的边角还在风里轻轻晃动着。
林野的心沉了一下。
印记虽然断了，但它们追的方向可能是对的，即使没有印记，它们也能根据他移动的大致范围判断他去往何处。
林野收回目光，没有朝那截袍子的方向多看，抱着孩子转身沿着洼地的边缘往东走了。
林野拐进一排平房之间的窄道里，弯着腰快步穿行了大约两百米，在一个岔口转了两个弯，甩开了那个方向的视线。
那天晚上他在一栋坍塌了大半的平房下面找到了一个勉强能遮顶的地方，靠着残墙坐下来休息。
小平和小安坐在他旁边，已经对周围的环境有些麻木，唯一的好处可能就是不缺吃的。
两人经常趁着林野不注意，偷吃路边的野生诡异。
林野把水壶拿出来给他们灌了两口，自己靠着墙根闭眼休息。
他脑子里把今天的路重新过了一遍，从研究所到洼地再到那截袍子，所有线索串在一起让他意识到一件事——中圈的氛围跟外圈完全是两个世界。
这里的东西会说话能交流，而且它们之间有某种联络方式。
林野今天出现在研究所门口被那个女人看到，很可能已经有人通知了其他东西往这个方向来了。
“金手指，”他闭着眼在心里说，“脾在北偏东的位置，你还能感应得更具体吗？”
【提示：大概在一座半下沉的建筑里，建筑顶部跟地面平齐，入口被什么东西遮住了。】
【提示：它周围有很多其他的气息在流动，像一个繁忙的路口，你需要穿过那片流动的区域才能靠近那栋建筑。】
林野睁开眼，灰白色的天光从平房破洞的屋顶漏下来，在他脚边铺了一片淡淡的灰亮。
他伸手捏了捏小平的肩膀，小平靠过来，脑袋搁在他胳膊上。
明天还要往北走，无论如何，脾必须拿到，中圈再凶险也不能退。
