“柳老实和柳陈氏就这一个女儿，把全部的心血都花在她身上，他们省吃俭用，供柳叶念书，让她认字，教她算账。”
“柳叶也争气，十四岁的时候，已经能把家里的账目算得清清楚楚，比村里那些念了好几年书的老账房先生还厉害。”
林野听着，脑子里浮现出一个画面——一个扎着辫子的姑娘，坐在油灯下，手里拿着毛笔，一笔一划地记账。
那个画面很安静，很温暖，和现在这个村子完全不一样。
“柳叶十五岁那年。”念生的声音突然低了下去，“柳树村遭了旱。”
“不是普通的旱，是百年难遇的大旱，连着好几个月没下一滴雨，地里的庄稼全死了。”
“村里的井也在一夜之间干了，那天晚上，全村人都听见井底传来一声巨响，像有什么东西塌了。”
“第二天早上起来，井里一滴水都没有了，只有一股黑烟从井底冒出来。”
“村里人慌了。没有水，他们就活不下去。”
“他们开始到处挖井，挖了好几个地方，都挖不出水来，只有村口那口老井，往下挖了三丈，出水了。”
“但水是浑的，黄褐色掺了泥巴，喝起来有一股怪味，涩嘴。”
“有人喝了那个水，拉了好几天肚子，差点没拉死，村里人就不敢喝了，又去别的地方挖，但挖来挖去，只有那口老井能出水。”
林野皱起眉头：“那口井的水后来是不是出问题了？”
“是。”念生点点头，“那井水颜色发黄，味道发苦，若不是被逼到绝境，没人愿意喝。可喝了那个水的人，后来都疯了。”
“疯了？”
“不是真的疯。”念生摇了摇头，“是变得不一样了。”
“喝了那个水的人，脾气越来越大，越来越暴躁，动不动就打人骂人，以前和和气气的邻居，喝了水之后像换了个人，见谁都瞪眼睛，看什么都不顺眼。”
“村里人怕了，觉得那口井被什么东西诅咒了，他们不敢再喝那口井的水，但又找不到别的水源，只能去十几里外的河里挑水喝。”
“挑一趟水要大半天，累死累活的，一天也挑不了几担。”
“那年庄稼全死了，颗粒无收，村里人饿肚子，饿得眼睛发绿，柳老实家的地也在那年旱死了，和所有人一样，家里断了粮。”
念生的声音越来越低，低到林野要竖起耳朵才能听清。
“柳老实家隔壁住着一户人家，姓王，王家有三兄弟，王大、王二、王三，都是壮劳力。”
“王家在村里是数一数二的富户，家里有好几十亩地，旱年之前存了不少粮食。”
“旱年来了，王家不但没饿肚子，还趁着别人家揭不开锅的时候，低价买了好几家的地。”
“王家的地就在柳老实家地旁边，旱年之前，两家地中间有一条田埂，分得清清楚楚。”
“旱年之后，那条田埂还在，但王家人说，柳老实家的地越界了，占了他家三分地。”
“柳老实不服，拿出地契去对，地契上写得明明白白，地界在哪里，但王家人不看地契，说地契是假的，是柳老实自己画的。”
“柳老实气不过，去找村长评理，村长姓李，是王家的亲戚，他看了地契，说地契是真的，但地界可能因为旱年地裂挪动了，要重新量过。”
“重新量的时候，王家人动了手脚，把地界往柳老实家那边挪了三丈，三丈地，搁在往年不算什么，但旱年的时候，三丈地种出来的庄稼，就是一家人一年的口粮。”
林野的手指慢慢收紧了。
“柳老实不认这个结果，去县里告状，王家人在县里有人，状纸递上去就没了下文。”
“柳老实不甘心，又去告，这次在路上摔了一跤，摔断了腿，被人抬回来的。”
“腿断了，干不了活，柳陈氏一个人撑着，又要照顾柳老实，又要照顾柳叶，还要下地干活，没多久就累倒了。”
“柳老实家的日子，从旱年之前的勉强糊口，变成了吃了上顿没下顿。”
“那一年，柳叶十六岁。”
念生抬起头，看着远处的河堤，火把的光在黑暗中跳动，此刻的村民们还真是像一群急疯了的无头苍蝇。
“王大家的大儿子，王大柱，那年二十岁，还没讨到媳妇，他看上了柳叶，托人来提亲。”
