天刚蒙蒙亮，吴老就已经向各人分配了任务，会武功的每人跟随官府的一只队伍，不会武功的则留在庄中待命，小虎轻功最好，负责联络各个小队。
官府为此次行动着实出了不少力，不仅太原城内捕快衙役倾巢出动，而且还从周边县衙调来了一批人手，辰时就开始行动，从城东起挨家挨户地搜查。
此次行动虽然出动人马众多，但极有纪律性，每到一户都敲门说明缘由，翻动的物事也都尽力摆弄齐整，几乎称得上与民秋毫无犯，由此可见平日之训练有素，但因此也导致搜查速度太过缓慢，一个时辰才搜查不到百户人家，朱三等人对此也是无可奈何！
临近傍晚，搜查行动依旧一无所获，整整一天的忙碌也只是搜查了大半个城东，眼看夜色将近，劳累了一天的官差们收队回衙了，朱三等人碰了个头，决定先回尚家庄再做打算，小虎由于要收集情报，所以没有一同返回。
一行人结伴走到尚家庄前，正欲进庄，沈玉清却瞥见不远处的街巷内有人在鬼鬼祟祟地朝她们张望。
沈玉清心中生疑，于是示意其他人先进去，自己则悄悄绕道来到了可疑之人的身后。
有了几次误会小虎的前车之鉴，沈玉清这次并没有鲁莽出手，而是仔细地打量了一番，见那人衣衫褴褛，骨瘦如柴，手里拄着竹杖，蹲坐在地上，目不转睛地盯着尚家庄的方向，丝毫没有注意到身后站了个人。
沈玉清观其外貌，心中已知其身份大概，于是轻咳一声道：“你可是丐帮中人？为何鬼鬼祟祟地在此监视？”
那人吓了一跳，被人欺身而不自知，乃是潜伏监视之大忌，若是来者对他出手，此刻他早已凶多吉少，于是慌忙回头一看，见是一位貌美如花的少女，这才稍显心安，壮着胆子道：“我确是丐帮弟子，不过我可没有监视，只是在这打盹，难道这也不行么？”
沈玉清见他嘴硬，正待出手教训一下这个叫花子，小虎便如同一阵风般赶到两人面前，陪笑道：“姐姐误会了！是小虎让他来此等我的，姐姐请先回去，小虎和他谈点事，稍后就来！”
叫花子见了小虎，立马收敛了那无赖般的神情，躬身向小虎行礼，江湖传言说，丐帮鱼龙混杂，但等级却特别分明，由此可见一斑！
沈玉清这才想起小虎也是丐帮中人，心知丐帮中人最是排外，有她在场，那叫花子什么也不会说，于是瞪了叫花子一眼，转身离去了。
众人回到尚家庄内，天色已然全黑，尚布衣见人人神色落寞，心知搜查行动无果，不免有些失望，但仍然热情地招呼朱三等人去客厅就座用餐。
大约过了一炷香的时间，小虎也回到了庄中，吴老见其神色匆匆，于是问道：“是不是丐帮弟子探查到了线索，说出来给大家听听吧！”
小虎应了一声道：“线索有三，其一是峨眉派有三位女弟子来到太原，其中两位峨眉七姝中的谢家姐妹，另一位不祥，她们到处寻访，询问是否有人见过峨眉七姝之一的凌菲，其二是城北一所废弃多年的老宅有活动的迹象，有弟子亲眼见过夜晚有人进入老宅，身手极佳，其三是昨晚有弟子在城墙脚下草丛里睡觉时，听到城墙上有男子的笑声。”
吴老听罢，略一思索道：“这第一条线索正如我们所料，峨眉果然有女弟子失踪，所以薛云染才会现身此地，只是没想到失踪的是七姝之首的凌菲，第三条线索说有人听到城墙上有男子笑声，有可能是幻听，也有可能是守卫发出的笑声，倒是这第二条线索着实可疑……”
沈玉清道：“前辈怀疑那老宅是采花贼的贼窝？”
吴老点点头道：“很有可能，此贼掳掠那么多少女，又出不了城，必定要找个隐蔽的藏身之所，这种废弃的老宅不容易引起注意，正合采花贼之意。事不宜迟，小虎，你速速联系本地分舵，找人带你去探明那老宅的位置，我们来个夜探贼窝！”
小虎得令，立即出门而去。
吴老道：“虽说那老宅十分可疑，但现在还不能确定，而且此贼诡计多端，可能需要大家合力才能对付，大家先用餐吧，吃饱了才有精力擒拿采花贼！”
