“出什么事了？翁翁捎信回来了？”祝明艳头一个反应就是北边战事有变，周老夫人伸手抚了抚她那张并没有因怀孕而胖上一丝半分的脸颊，心疼的叹了口气，到嘴的话又咽回去，再想想才委婉道：“四爷这一阵子还老歇在孙氏屋里？”
“他这一阵子除了歇在我屋里，就是在外书房安歇。”祝明艳的声音里却没有喜悦，眉头也不由自主的蹙了起来，周老夫人一怔：“一趟也没去过孙氏那里？怎么恼着孙氏了？你打听了没有？”
“我打听这个做什么？”祝明艳眉宇间全是不屑：“他愿意来就来，愿意到哪个院里歇着就去哪个院里，想宠谁就宠谁去，我有什么好打听的？”
“你这妮子！”周老夫人又是心疼又是无奈：“四爷这一阵子除了外书房就歇在你这里，你看看你，怎么还能这样？难不成就因为爷多来几趟，你这脾气就上来了？”
“太婆！”祝明艳带着几分薄嗔叫道：“我自小在您身边长大，您还不知道我，哪是那样浅薄之人，实在是……”祝明艳欲言又止，周老夫人神情一凛，忙直身追问道：“有什么不对的地方？你别瞒着太婆。”周老夫人的话又快又急，祝明艳斟酌着言词道：“早先他歇在这里，都是歇在外面暖阁里，暖玉她们侍候着，可这一阵子，”祝明艳顿了顿，脸上浮起层阴翳：“他让我把垂花门外厢房收拾出来，一直歇在那里。”
周老夫人吓了一跳，祝明艳垂着眼帘接着道：“他来也就是在这屋里吃顿饭，就是这样，太婆，”祝明艳看着周老夫人，一脸的苦涩：“当初您劝我，说这一关难过，我从没把您的话听进去过，到今天才知道，这一关……”祝明艳语带哽咽，说不下去了，周老夫人一声长叹，挪过去搂着孙女心疼不已：“傻孩子，嫁都嫁了，那就往前看，哪家不是这样？你看看，哪家不是姬妾成群？这为妻的，要的就是个敬重，你看，你如今有孩子了，这女人啊，有了孩子日子就有了奔头，就好过了，别想那么多，就不是四爷，嫁了谁不是这样？”
“嗯，”祝明艳微微仰起头，硬生生咽回已经涌进眼里的泪水：“太婆，您放心，咱们接着说话，他来这里，我跟他说话，他总在走神，脸上那神情……”祝明艳不知道怎么形容才好：“太婆，我也不知道怎么形容，脸上象是有一层光，很温柔的那种，嘴角也没动，却能看到喜悦，眼神很温柔，我在……”祝明艳脸上的神情更伤痛：“那一回在东阳郡王府后园子里，我在他脸上看到过一回这样的神情，那时候我以为……后来我才知道，他是在那儿等李家姐儿。”
周老夫人震惊的身子前后摇了摇：“你别是看错了？你？想多了吧？”
“没有，太婆，不是一回了，我看的明明白白了，这几天，”祝明艳下意识的往外面看了一眼：“他没在府里，说是在我这里歇下了，其实是换了衣服出去了，人也瘦了不少，太婆，他又看上了谁，怎么不能跟我说？非要藏在外面呢？难道我在他眼里，就那么恶妒不明事理？他不喜欢我我知道，可他不该这么不信我！”祝明艳越说越伤心，却又想强忍回去，不让自己流泪失态。
周老夫人怔怔的看着祝明艳，好一会儿才深深吸了口气，直直的看着祝明艳道：“明姐儿，这事不象你想的这么简单，我是从禁中出来直接到你这儿来的，叶贵妃急如星火召见我，定国公府那桩案子你听说了没有？”
“听说了，昨晚上孙氏还过来求爷，哭的什么似的，爷却……唉！”祝明艳一声叹息，神情黯然：“爷根本就没心思听她的话，只听到了‘女眷’两个字，竟把这事发落给了我！这明明是外面衙门的事，我能有什么法子？”祝明艳想起昨晚四皇子待孙氏的态度，又一次兔死狐悲，周老夫人又怜又恨的抬手点着祝明艳道：“你这孩子，到现在还是这样万事不留心，他这哪是……唉，贵妃的意思，定国公一案是咱们府上下的黑手。”
