“不管平白不平白，能拿鞭子上去抽？他姜顺才当自己是谁？就全是兴旺的不是，你不能说？不能骂？就算气狠了，踹几脚也成，哪有上鞭子抽的？他当他谁了？”张大姐气的满脸通红，李小幺呼了口气，拍了拍张大姐，扬声吩咐道：“去把姜顺才和张兴旺都叫过来!悄悄儿的，别惊动了人。”紫藤答应一声，急忙出去亲自安排叫人去了。
李小幺转头看着气得喘气不均的张大姐笑道：“大姐别生气，这事必定有个前因后果，把两个人都叫过来，当面说清楚，你放心，我一定给分个是非曲直出来。”张大姐气息稍稍平缓下来，李小幺起身帮她换了杯茶递过去，看着她喝了茶才笑道：“大姐也是经过事的人，你看看你，怎么这么沉不住气来？就算是姜顺才全无道理，失心疯抽了张兴旺，也不过问个明白，好好处置姜顺才，能算什么大事？怎么能急成这样，气成这样？自己也差点失了分寸，从前大姐可不是这样。”
张大姐怔了怔，不好意思中透出尴尬来：“我这脾气……铁木性子比我急，又粗，从前我得看着他……如今日子好过了，又有你拿主意，你看看我，倒活回去了。”李小幺抿嘴笑道：“大姐自己有家，还得一只眼看着铁木那头，可不能活回去，靠谁都不如靠自己，你看，我也要嫁人了，往后也靠不得了!”张大姐转头见屋里没人，自己跳下榻，从暖窠里提出茶壶添了茶，又给李小幺续了杯，一口喝了杯中茶笑道：“知道唻!事一多，我这脾气就急，往后一早一晚我也念几句佛修修性子，怪不得那些什么夫人太太的都念佛，修脾气!”
李小幺笑着摇了摇头，扬声叫青橙进来重又新沏了茶，和张大姐说了一会儿话，紫藤在外面禀报，张兴旺夫妻和姜顺才已经在院门口候着了，李小幺穿了斗篷，和张大姐一起出到外院花厅，在榻上坐了，李小幺转头看着紫藤吩咐道：“你出去替我问问这抽鞭子到底是怎么回事，先让张兴旺说，张兴旺说完了再问姜顺才，我们就隔着帘子在屋里听着。”紫藤曲膝答应了出去，吩咐小丫头引三人进来。
张大姐看着李小幺笑道：“还隔啥帘子，又都不是外人。”
“大姐听着就是，这么问才好问的明白。”李小幺笑道，张大姐倒不在意这个，喝着茶，凝神听着外面的动静。
张兴旺头发乱着，还是那件被鞭子抽烂的绵袄，满身的凄惨狼狈，哭丧着脸奔在最前，媳妇张钱氏用帕子捂着脸，一路哭着紧跟在后，姜顺才沉着脸，落后五六步，跟在两人后面进来。
张钱氏跟在张兴旺后面上了台阶，见紫藤衣饰讲究，稳稳的站在门口，忙放下帕子就要跪倒磕头哭诉，张兴旺一把拉住她低声道：“不是五爷，一个丫头!”张钱氏急忙直起身子，冲紫藤抬了抬下巴，张兴旺也不理会紫藤，就要伸手掀帘子进去，旁边侍立的婆子闪身拦住，紫藤笑道：“姑娘陪张大/奶奶在里面喝茶，让我出来问问，这鞭子不鞭子的，到底怎么回事。”
“这事得和五爷说，请五爷作主!”张兴旺不满的看着紫藤，却不敢很大声，张钱氏从后面探头叫道：“你一个奴才问啥问？我们寻我们五爷!”紫藤笑容不变，话却不客气：“能送到姑娘手里，劳姑娘亲自过问的，都是军国大事，这开平府内外门下仆从间些许小事，我可不敢一趟两趟的惊动姑娘，你若不肯说，也罢了，姑娘前些时候已经将这样的事委给了姜大爷处置，你先寻了姜大爷吧。”
张兴旺脸色难看而难堪，张钱氏跳起来就要叫，张兴旺一把拉住她压着声音道：“你闭上嘴!五爷那脾气……我跟你说过!”张钱氏到喉咙口的吼叫硬生生咽回去，狠瞪着张兴旺恨道：“那你说，咋办？跟一个奴才说？她算个屁!”张兴旺下意识的扫了紫藤一眼，紫藤眼里闪过丝鄙夷，脸上的神情依旧，张兴旺迟疑了片刻，回手指着姜顺才说道：“他当街拿鞭子打我，哪，”张兴旺又回手指向自己背后：“看看，把我往死里打，我命大，好不容易逃出条命来，求五爷作主!”
