安氏这才微微一笑，点头赞许：“你还漏了一点——你二哥不是我亲生的，而他的生母芮氏已死，过继之后，我这个嫡母对他也插不上什么嘴，若是你三哥，到底是亲骨肉，就算不喊我母亲，改喊二伯母，养这么大的儿子，私下里说他十句，没有可能一句不听的。就算刘家女儿不必到我面前来立规矩，少不得要看些我的眼色喜好，可若是你二哥……我却不能如此，免得干涉多了，他心里不痛快，反伤了从前的感情！”
安氏感慨道：“无怪刘家要派戮蛮侯来，这份眼力魄力，连你大伯都赞叹。”
阀阅望族对嫡庶的区别看得极重，放着年纪与刘素冠相仿、论文论武都有尚可的评价、举止行为也无劣迹的嫡子不取，反取庶子，这可不是寻常人能有的作为，单看每朝每代，无论中宫所出子如何平庸，都有一干老臣舍生忘死的力诤从古制立嫡子可知……何况刘素冠，亦是嫡女。
苏如绘咬着唇问：“二哥的不开心，是作给母亲看的？”
“你大伯和父亲，也不是傻子，尤其你父亲重视嫡庶之分，对你二哥一向淡淡的，外面虽然都说我对庶子好，可你也知道，我最疼的，还是如铁、如锋和你。”安氏淡淡道，“我倒不是怪芮氏，只是不是自己生的，我又不是没亲生的儿子女儿，心思都花在你们身上了，又能匀出几分精神去看拂你二哥？不过是场面上的事……就拿他投军这件事情，我也是为了个贤惠名声，才跟你们父亲提的，若你们父亲不同意，我也就这么算了，可要换成你三哥，你瞧我会怎么做？”
“大伯和父亲……”
安氏悠然道：“你二哥能有今天，其实没占家里多大的光，最多也就是丁忧之后，你父亲代他在陛下跟前提了提，这也不只是为了他，也为了苏家。刘家现在虽然不见得知道这一点，但以后，迟早会明白，而你父亲无论对你二哥多么不亲近，到底是咱们家养大的儿子，没有给别人家做了半子被哄到全子的道理。”
“因此，你大伯与父亲，便叫人放出这个消息，道你三叔想过继侄儿为嗣，暗示想要你三哥，我却力主叫庶子承爵，而不是自己亲生、连个正经职务都没有的幼子！”安氏看着女儿，似笑非笑道，“如今恐怕大家都晓得，郑野郡夫人是何等的宽宏，对庶子前程又是如何上心了……原本出继庶子，只会叫人认为我容不下他，可你三叔身上有爵位却不一样，你父亲的爵位自然是给你大哥的，这样一来，咱们家嫡庶三子，倒是你三哥，什么都没有，他也不像你二哥，小小年纪就去边疆拼杀出了前程，大凡人家都是偏疼幼子的。你说，这话传了出去，是多么大的一份恩情？你二哥，就算将来刘家待他再好，他能不顾苏家，或者说，不顾我这个嫡母的恩情？”
苏如绘张口结舌。
安氏点一点她眉心，失笑道：“你如今还觉得，彼此算计提防的日子，没法过下去么？”
“二哥是庶子，自然不一样的。”苏如绘喃喃道，“母亲这么疼我，疼大哥三哥，难道也会这样算计我们吗？”
“谁说不是？”安氏嗤的一笑，“比如刚才，我引你自己从荷包想起，牵到了霍贵妃身上，你自己想到的，便觉得多亏我提醒，若我直接说霍贵妃的不是，你是不是要疑心我依旧不喜楚王，刻意哄你离他远些？”
苏如绘无言以对，但还是道：“这算什么算计？母亲不是在用心教我么？”
安氏口角含笑：“可不是？我提醒了你提防你的心上人，你这情窦初开正是一心一意维护着所爱之人年纪的傻姑娘，非但不恨不怪我，反而还觉得为娘贴心得不得了？”
苏如绘怔住。
“算计这回事，原本就是时时刻刻处处都在的。”安氏唇边笑意渐渐隐去，神色肃然道，“你说的彼此算计提防过不下去的日子，是什么意思？毫无算计毫不提防的日子，你以为好过？我只说件事与你听……你从前的贴身使女青叶，已经许了人，你是知道的。”
苏如绘默默点头。
