祝明锐一动不动站在黑暗中，突然转身往蒋鸿的帐蓬大步奔去。帐蓬前的护卫却告诉祝明锐，蒋鸿到武思慎帐中还没回来，祝明锐垂手低头呆站了半晌，转了个身，拖着脚步茫然的往回走。
黑黝黝的帐蓬里，蒋鸿身上披着厚重的狐皮斗蓬坐在帐蓬中间的褥子上，一手把着只铜酒壶，一手捏着杯子，端坐如石像般听着外面的脚步声，拖拖沓沓的脚步一点点远了，蒋鸿无声的叹了口气，举了举手中的酒杯，将酒轻洒在褥子前。这一路上，他没能从祝明锐嘴里探出一丝半星他们父子演那一场戏的缘由，可到这会儿，他已经看的明明白白，还能有什么原因呢？要么是打算扣着时辰，赶在寿王和旺丹两败俱伤时收个渔翁之利，让祝明锐赶过来备个万一之需，要么……蒋鸿仰头看着黑的什么也看不见的帐蓬顶，他们祝家怕做了第二个杨家，祝明锐在前，长安侯在后，首尾呼应，这是万全之计。
“唉。”蒋鸿的叹息惋惜而伤感，这两个打算都算周全，可寿王……蒋鸿眼睛微眯，寿王不是官家，官家也不是先皇，蒋鸿将酒杯举到嘴边一点点的慢缀，祝家不知做何打算，祝明锐有了那天的争执和今天这搏命一战，自然能安稳无恙，长安侯就难说了，长安侯如果能狠得下心战死阵前……蒋鸿仰头一口饮尽杯中酒，扔了杯子和已经空了的酒壶，仰头倒在褥子上，胡乱抽过斗蓬盖在身上，迷迷糊糊合上了眼。
营地正中寿王帐蓬中，微弱的一豆灯光照的帐蓬里昏黄朦胧，姜先生和寿王相对而坐，寿王手里握着杯茶汤，双眼微闭，稍显疲倦的往后靠在卷成一团的被子上，姜先生也许是累了，也许是别有心事，脸色苍白而晦暗，垂头蜷坐，仿佛一团老旧的布团一般。
“真得这样吗？”寿王轻轻放下手里的茶汤，看着姜先生，声音里透着可惜不舍，姜先生声音微哑：“长安侯其心可诛，这已经是王爷怜惜祝家，额外施恩了。”
“唉，”寿王叹了口气：“长安侯是员能将，可惜了。”姜先生扫了寿王一眼，垂下了眼皮，寿王只是一味可惜不停询问，他能怎么说？恩自上出，断没有他开口赦了长安侯的道理，他若敢那样做，那他离死也不远了！
“若没了长安侯，这北地的统帅还得好好斟酌斟酌。”又叹了好几口气，寿王才开口道，姜先生暗暗叹了口气，忙打点起精神接道：“照理说武思慎是极好人选，就是怕他资历过浅，只怕不能服众。”
“嗯，武思慎确是上佳人选，可如今历练不足，再说，温国公府还得他回去处置，这事也不急，先留祝老侯爷守着，等回到京城再请阿爹定夺。”寿王接着，姜先生嘴角动了动笑道：“王爷想的周到，这一战胜负已分，五爷催您回京的信儿今天又收到一封，您还是明天就启程返京吧。”
“嗯，”寿王眉头微皱，愣愣的出了一会儿神才点头道：“也好，明晚动身。”姜先生心里微动，明晚，这是要看着长安侯杀敌陨身后再走么？姜先生下意识的摇了摇头，自己老了，有点看不得生死了，从前自己跟着官家，哪这样多愁善感过？老了，老了！这一趟回到京城，若王爷顺利立了太子，自己就该告老回乡，安度残年了。
寿王诱出旺丹全歼的信儿一路飞进离京城十几里的离宫，官家一脸烟灰，动作缓慢的挑开漆封，慢慢捻开纸卷，扫了一遍，又扫了一遍，长长舒了口气，抬手指将纸卷示意给郑大官：“你看看，大哥儿果然没让我失望。”
“大胜了？”郑大官喜不自胜，一边问了一句，一边双手接过纸卷，扫了一遍，忍不住喜上眉梢，双手捧着纸卷放回到官家面前笑道：“大爷是您亲自**出来的，哪会让您失望？老奴瞧着，这几个哥儿，就数大爷最像您了。”
“嗯，到底是她的儿子！”官家声音里满溢着骄傲，掂起纸卷又看了一遍，眉目舒展正要说话，突然捂着胸口一阵剧咳，直咳的两颊赤红，直瞪着眼睛透不住气，郑大官忙扑过去，一边轻抚着官家的后背，一一边急声叫太医，没等太医奔进来，官家一口气没透上来，身子一歪倒在炕上晕了过去。
