又是大比之年，今年大比，湖广的成绩前所未有的好，竟是个肥美异常的丰硕之年。
清风楼后湖边早就多了七八座小院，当年五皇子独霸后湖，他成家后几乎没再来过，掌柜心疼那一片湖光之美日日空着不能赚钱，寻机会和福宁亲王妃说了，得了首肯开了后湖禁制，沿着湖边一溜建了七八座小院，如今这七八座小院是京城最得贵人士子们喜爱的清雅之地。
其中一间小院里，临湖的水阁里围圆桌坐了八九个锦衣男子，这就是今年湖广新取的进士，一桌人正专注的听坐在最下首的一个面团团满脸喜气的中年男子说话。
“……咱们先说蒋相，蒋相状元出身，三十来岁入值中书，到现在做了小十年的丞相，圣眷之隆，真真是前所未有！”
“蒋相是咱们读书人的旗杆，”一个二十来岁、面容白净的青年进士满脸敬仰道：“别的不说，就那份风姿，啧，真如神仙下凡一般！”
“要说风姿，”中年男子笑起来：“都说满朝文武好眼福，王爷和蒋相都是神仙一般的人物，京城闲人小报还特意品评过，说是王爷风姿天成，胜在美而贵，蒋相天姿虽略差，可气质略比王爷清华几分，竟是不分伯仲！”满桌的新科进士都笑起来。
“咱们接着说蒋相，蒋相修的是慎独功夫，私德极好，半分毛病也挑不出！”
“听说蒋府那一双儿女是蒋相当年在北边的私生……”
“嘘！”中年男子急忙示意说话的进士噤声：“这是乱传的混话，往后可千万别再提一个半个字，你听我说就知道了，这一双儿女，是蒋相自北边返京那年在路上收养的一对双生子，儿子蒋大郎自小和福宁亲王府世子一处跟蒋相读书，蒋相和王爷虽势如水火，可蒋大郎和世子爷却好的……听说还结拜过，这个也就算了，也就是前几天，官家做主，刚把那个女孩儿，就是蒋大娘子定给了福宁亲王世子，过几天就该下定礼了，你说说，这对双生子是能随便议论的？”席间一片惊讶声，中年男子嘿笑道：“福宁亲王和蒋相势不两立这事，官家头痛得很，这不，硬生生把两人捏成了儿女亲家！”
“听说福宁亲王府那位王妃，极不简单？”
“嗯！”中年男子脸上的敬佩无法描述：“这位王妃姓李，出身勇国公府，她父亲也是蒋相这般神仙一样的人物，勇国公府当年的惨事，诸位都听说过没有？”席间诸人有人点头，不过大多数人都摇了摇头，中年男子细细说了勇国公府当年的惨事：“唉！她外婆死后，大掌柜落石下井，一个十三四岁的女孩子，搁了一般人，早就被人算计的连骨头都没有了，可……”中年男子说到一半打住，站起来各个窗户门转了一圈，回来打着哈哈道：“不说这个了，王妃是内宅女子，咱们这样议论就太失礼了，再说，也犯了礼法。”
“说说无妨！”一桌人正听的兴起，见中年男子竟要收住话头，急忙催道，中年男子笑着摇头：“这就是我要跟诸位说的第二个忌讳。蒋府的哥儿姐儿不能乱说，福宁亲王府的王妃，更不能乱说，这中间的缘故……我就拣能说的说说。头一条，王妃的嫁妆，诸位只怕没人没听说过吧？”满桌的人笑着一起点头：“这谁不知道！”
