三毛没有像父亲期待的那样，飞快地穿上球衣，用挥拍和奔跑来将心里的不痛快给排解。她连明星咖啡馆都不大去了。她回避着知情人，那些在欣欣饭店宴请过的朋友。她在那几个月，只许一个朋友走进她的房间——这个朋友刚从西班牙回来，他不但不知道三毛离开西班牙后生活的一切，还给她带来了令人愉悦的礼物。
礼物是一张照片和一封信。照片上的男子留着大胡子，穿着泳裤，神采飞扬地站在海里抓鱼。三毛仿佛认识他，却又不确定，男人一旦蓄起了胡子，样子就会更改。她露出了笑容，问朋友：“这个男孩子很好看。我认识他吗？”
朋友不知道这是三毛久违的笑脸，他只顾将信件递给她看，他料定三毛会因为此信笑得更开心。
信是西班牙文写的，内容并不长：“过了这么多年，也许你已经忘了西班牙文，可是我要告诉你一个秘密，在我18岁那个下雪的晚上，你告诉我，你不再见我了，你知道那个少年伏枕流了一夜的泪想要自杀吗？这么多年来，你还记得我吗？我和你约的期限是6年。”
“JOSE！”三毛吃惊地叫出大胡子的名字。她有些感动，甚至有些感激：在经历过这么多复杂的情感纠葛之后，忽然知道自己在一个男子的心里，是持续了六年的纯洁的梦。
“你会怎么回信？”朋友问。
三毛将照片和信纸仔细地收好，想了想：“不回。”
“回不回是你的事情，但是，我会告诉他，信我转交了给你。”
“如果你和他联系，请告诉他‘谢谢’。”
“就这么多吗？你一点也不感动？”朋友不甘心地追问。
“他，是弟弟。”虽然“表弟”蓄了上大胡子，但是，依然不能将几年的年龄差距给填平。她现在渴望的是安宁的情感，最好对方能给自己保护和引导。JOSE这样的年青人，连自己都还认识不清，又怎么能懂得她千疮百孔的心？
几天后，她主动邀请爹爹去打网球。
网球场上的她果然像陈嗣庆希望的那样骁勇。他在休息时和三毛开玩笑：“也许当初应该在体育方面培养你。”
有人邀请他们混双，那是一德一中的两名男子。
陈家父女虽然第一次合作，但是配合得却相当有默契。一场下，大家都满身是汗，三毛听到德国人用德语和中国男子说：“他们很厉害。”她忍不住笑了起来，用德语说：“你也很不错。”
再聊，才知道这个德国人也是德语教师，即是同行，就更有得话题可说。三毛就势请教了些在德语教学中遇上的问题。
陈嗣庆坐在一边喝水休息，他仔细打量这个德国男人。挑剔他不够年青——后来才知他四十五岁，虽然这个年龄不算老，但是，西方人本来就比东方人显得老，十几岁的年龄差距在外型上看来仿佛有二十几岁的差距。但是，举止穿着都很有修养。陈嗣庆想着这些，自己都感觉好笑——只是和女儿说几句话的男人，怎么马上就被自己当准女婿来审视。
后来，当三毛真的向家人宣布，她与这位德国教师正在恋爱，而且，已经接受了德国教师的求婚时，他比任何人都平静，甚至还有些得意。他告诉缪进兰：“从他们在网球场认识的那一刻起，我就有强烈的心电感应，他们能行。”
缪进兰有些担忧：“可是，他四十五岁了。”
“联合国最新的年龄划分你知不知道？五十五岁以前，都算中年人。”陈嗣庆对他倒是很满意，他认为女儿虽然年轻但是经历的事情已经很多，如非这种成熟有阅历的男人，怕也降不住她。而且，比起上位让他想起时便感觉头晕胸闷的混帐男人来说，这位几乎是天使般的好人。
缪进兰到三毛房间里找她聊天，问她有没有考虑清楚，她说：“等到他六十岁的时候，你才三四十岁。你的后半生将会陪着一个老人。”
“如果不是他，我的前半生可能是一个人。也许到四十岁我才想结婚，那时，我不得不重新去找一个老人。”
三毛的辩解不足以说服缪进兰，她一再忍，还是说：“就不能再等等？”
