她告诉父母：“他是一个外表沉静而内心如野马似的孩子，跟我十分合得来，我们是自由自在的，婚后也不会过正常日子。但是我十分向往他的生活方式，因为此人有个性，懂得安排不同与常人的日子。我要和他一起去非洲，我和他如果没有结婚的话，我不能去。所以，爹爹要尽快给我寄来户口本复印件，未婚保证书。我已经申请来了我的出生证明，你们要尽快给我那两件。我做荷西的妻子是非常诚意的，我并不喜欢有太重的社会负担，就是说，我现在最看重的是心灵的自由，只要做事不太离谱，就不去多想。过去为了个性上的放不开，吃了很多苦头，现在知道自己的缺点，要设法去改掉。我很怕结婚后进入另一个别人的大家庭，JOSE有几个兄弟姐妹，我全认识，但可有只有妈妈难缠，我们不会跟她有什么来往。我们去非洲，他们也干涉不到。而且，你们要知道，是JOSE为了我去非洲，而不是我为了他。是我告诉他我想去撒哈拉沙漠，我忘记多少年前，我在《美国国家地理》杂志上看见过关于撒哈拉的介绍，当时，我就想，如果此生能去一次那里，便是真正一点遗憾也没有。JOSE知道我的想法，便瞒了我申请去沙漠工作??”
这样的结婚，在别人看来又是一桩任性的行为，但是，这却是三毛很理智的一次决择。她与大多数女性的思考方式不相同，所以她的理智与别人也是不相同。衣食住行，经济，事业等等现实的考量都不是她的标准。能影响她的婚姻的要素很简单：特不特别，好不好玩。年近三十岁的她，虽然没有经历过婚姻，但是也看到身边的亲人朋友是怎么样爱情在柴米油盐里蒙了尘，渐渐成为一对面孔都越来越像的乏味夫妻。那些夫妻，都不好玩，他们的眼睛因为孩子而瞳孔放大，他们与对方互视时平静得如同在镜子里看早上起床的自己。
呵，这种生活。如果让她的生活里没有惊喜，没有爱情，那她可受不了。
幸好有JOSE陪她，这个男子虽然外型粗糙，学历也不高——大学没有念完，只有高中文凭，但是内心却柔软浪漫，又肯冒险。
他们想到结婚，便喜悦得只懂得对视傻笑。三毛的预感告诉她，未来也许并不件件如愿，但是，至少他们将一起开始一段幽默，同谋和冒险的关系。
JOSE在撒哈拉沙漠里的一家磷矿公司找到了工作。他认为有了稳定的收入，才能让三毛在沙漠里过得无忧。三毛很为他感动，但也劝他不要这样，因为——她认为自己到沙漠后会有大段时间在旅游，在她的脚未曾踏上那无边际的黄沙之前，她的沙漠在脑中还是一桩浪漫的想像。
沙漠很快便给那些浪漫的想象扇了一记响亮的耳光。没有淡水，没有水果，没有蔬菜??这些如果三毛都还可以忍受，那么，JOSE的同事从沙漠带回来的消息却让她开始对沙漠感觉心惊——JOSE一日工作十五小时以上，没有休息日，清早五点上班，夜晚十点以后还在爆炸海底。在深海作业，一日做足八小时对肺便有损伤，如果按十五个小时这样做下去，再壮实的小伙子恐怕也会被废掉。
她愤怒地写着家书：
“我去了会与公司交涉，这个薪水不高，不是卖命??真是混帐，JOSE去年一年没工作，什么也忍下来了，我去了会好好讲，叫老板改时间??同时也请爹爹替我们在中国找事，如有三万台币一月（现赚九万一月），我们便回来。JOSE已可讲英文（很坏，没有句子），同时我又替他在象牙海岸找事，是法国公司，待遇一样，可是环境较好。在奈及利亚，一幢房子租一年是一百五十万台币（一月不租）；交通是疯子，左右不分，车辆乱行，人在街上大小便；警察拿鞭子在街上打人，人还是乱走；一条裤子要合四五千台币，还是尼龙不是棉的，是个疯狂的国家。垃圾堆成一人高，无车来清理，黄热病，打摆子一塌糊涂（我每日便要服奎宁丸），这样的黑人尚叫国家，黑人走路如蜗牛，不做事，走十步路要十分钟，JOSE一下水，助手黑人就睡觉，不看守水下的他要什么，总之是个疯狂的世界，二千二百美金所付代价太大，划不来。我不去也是不行了，JOSE一走，此地男人都来找我，满镇风雨，社区内大家讲来讲去，都是说我有男人。此地北欧女人都与人同居（丈夫在非洲），我实是被这些流言弄得十分苦恼??
我现在尽量休息，预备长程飞行（总共要十五六小时）。去了JOSE不能来接（工作），我便去找一位DURU博士的家（奈国人，也是老板之一）JOSE仔细，坐计程车钱已交人带来，一切无问题。我是旅行老手，不会出错，万一飞机出事，亦是命中注定，不必悲伤，人生聚散都是容易，要有大智慧来接受??”
作者注——
撒哈拉大沙漠：撒哈拉沙漠在非洲大陆的北部。它是世界上面积最大的沙漠，西起大西洋沿岸，向东经阿尔及利亚、利比亚、埃及等国到达红海之滨。东西长5600多千米，南北宽2000千米，面积为910万平方千米。在三毛之前，还没有任何一位华人女性踏上过这块迷人又拒人千里的挑剔的土地。
这里是世界上最热的地方之一，平均每年降水量不足100毫米，有的地方甚至一年之内滴雨不见。有时候，沙漠的天空中也会出现乌云，眼看着有雨滴落，但是，却没一滴能降到地面，在半空中就被蒸发掉了。撒哈拉的夏季，气温可以高到58摄氏度。地表温度可达到70－80摄氏度，将一枚鸡蛋埋在沙子里都会烤熟。但是，一到夜晚，气温就会急骤下降30－40摄氏度，如果是冬季，可以降到接近零度。
虽然当地人称沙漠为“撒哈拉”（在阿拉伯语中，撒哈拉就是“空虚无物”），但是沙漠的地下却有一个储量丰厚的地下水库，贮水量相当于尼罗河12年入海总水量。不但有地下水，还有很多矿藏——石油、天然气、磷酸盐矿??
西班牙在撒哈拉当时有接近28万平方公里的属地，三毛与JOSE，便居住在这里。
