程宗楚默不作声地听完信使汇报，突然间感到有些悲凉。
今年快五十了，少年时的雄心壮志一去不复返。面对着不到两万叛虏，他竟然觉得束手束脚，甚至就连收复渭州平凉县都是靠的巧劲，而不是摧枯拉朽般地击溃敌人。
泾原穷困，军用不足，军士们虽耐苦战、死战，但长期得不到充足的赏钱，这士气根本就高不起来。这次愿意出兵，还是因为要收复家乡，毕竟很多军士的家就在原州、武州，若换个别的什么事情，想让这帮人动弹，真的很难了。
自己还答应了灵武郡王要进军会州啊，到时如何对将士们解释？
如果说这件事还只是让他苦恼的话，那么定难军的实力就让他感到恐惧了。两万多军队，原本以为只有一部分能打，剩下的都是临时拉起的蕃兵呢，现在看来，完全不是这么回事。蕃兵义从军已经北上盐州了，剩下的几支部队，应该都是主力。
其实程宗楚并不觉得定难军军士的技艺比自己苦心训练的泾原军强多少。论战场列阵、变阵，论个人技艺，论耐苦战的本事，他的九千泾原军一点都不差。双方差的就是士气，泾原军这边，程宗楚看得出来，军士们作战有留力之嫌。
有没有尽力，有没有死战，老行伍都看得出来。
“国事多艰。”程宗楚叹了口气。
“程侍中何故嗟叹？万余大军北出，刚刚击破巴沟部三千余人，拔藏氏又闻风而遁。如此顺利，定能收复原州。”折宗本骑在马上，笑道。
“折帅所言甚是有理，何故嗟叹呢。收复失地，就在今朝。”程宗楚强笑了下，道。
折氏与邵氏乃姻亲，京西北局势若此，夫复何言？此番还了他邵氏的人情，助他收复会州，便收兵回家，保境安民。外间诸事，不复多问，除非天子有诏。
泾原、邠宁两镇万余步骑行军较快，只花了十天时间就抵达原州南十余里处。就这还是花了时间打草谷呢，毕竟吐蕃兵力聚集在原州附近，部落内皆老弱，泾原军、邠宁军倒是抢了个痛快。
也正因为如此，抵达原州附近时，随军赶着大群牛羊，军需倒是得到了一番补充。
定难军比他们提前三天抵达原州城东，并派出骑兵与吐蕃人交战了一番，斩首数百级。不过再多的战果却也没了，因为没藏、明珠、白三部早早西逃，巴沟部又在南边被泾原军、邠宁军击破，如今原州城内，就只剩下势力最大的野利部以及他们的小兄弟水令逋两部了，成年男丁六千人上下，惶恐不安地守着原州城。
但原州城之前被他们故意破坏过，定难军又来得太快，根本来不及修，此时要守，真的千难万难。
定难军派来与他们联络是一位叫李绍荣的骑军副将，此人及至近前还在嘟嘟囔囔。
程宗楚仔细听了后失笑，道：“李将军不了解吐蕃人的习性。此辈用兵，军就是民，民就是军。每出师必发豪室，皆以奴从，平时散处耕牧。”
吐蕃是且牧且耕的民族。军队出征，各部酋豪都要带上本部民众及仆从，跟着统帅一起出征。每一次出征，其实都是一次全民迁徙。打下一个地方，奴仆们就去种地放牧。若是打败了，要么跑路，跑不掉就当场投降内附。泾原、邠宁、凤翔镇内的大量吐蕃、党项部落就是这么来的。
当然也有例外。吐蕃本部有一些游牧部落，中唐年间占据原州后，每年冬春在原州放牧，夏秋则跑回青海放牧，一点不嫌麻烦。
“吐蕃人就没家吗？”李绍荣骂道。
“家？”程宗楚苦笑，道：“打到哪里，哪里就是家。打不过了，扔掉家什、奴仆，再去寻一个新家，再征服新的奴仆。反正草场多着呢，弱小的部落也很多。”
“怪不得那几部吐蕃跑得那么快，帐篷、牛羊、粮食都不要了。”李绍荣恍然大悟。
“那是假吐蕃，真党项。不过他们多半也没好果子吃，如果去武州还好些，顶多被人家赶走，若是去了会州，多半要被昑屈部截杀吞并。”
“好吧，某也懒得管他们是吐蕃还是党项，此番前来只有一事，大帅要泾原军攻原州。”李绍荣说道。
