“既如此，我便整军北上，攻叶县，与汴军碰上一碰。”折宗本的脸上展开了笑容，老褶子都撑开了。
“东路军，我也准备加强一下。均房二州，招募了一批蛮獠兵，不太会打仗，但勇气可嘉，已得三千人，正在小江口整训，由金帅李延龄之子房州刺史李进统领。我打算令其乘船至襄阳，然后东进随州，过平靖关，支援申州。”折宗本说道：“那一线，守住平靖关就有功，若能守住申州，还能袭扰蔡州，则有大功。”
……
东路军的捷报同样传到了西路，此时他们已入三鸦谷的第二鸦，即鲁阳关城外，刚刚抵达鲁阳关水南流，搭起桥梁，设寨立营。
如果说宛叶走廊是主干道的话，那么三鸦谷路就是小路了，且因为一件逸事，非常有名：刘秀跑路，一度迷失，靠三鸦引路，遂出。
向城县北十里有百重山，此为第一鸦路口，原邓州军立有营寨。
又北数十里有分岭山，是一条分水岭，为第二鸦路口，筑有鲁阳关，属汝州鲁山县，是汝邓二州的分界线。
鲁阳关东北五十里有三鸦镇，后周（北周）所筑，以御高齐，又名平高城。
这天傍晚，得到东路军突破消息的王遇心情烦闷，于是亲自带人前出侦察。
鲁阳关的地势不高，处于一条裂谷中间，但两侧都有山，即“连山插汉，秀木干云”。
“这么重要的山上都不派兵立寨……”王遇摇了摇头，脸上终于有了笑容，道：“之前商路通的时候，有商徒密报，鲁阳关内不过千余兵，如今就算有所加强，至多两千人。葛从周最大的困难，大概就是能战的兵少，面对折帅压过去的主力，他也没办法，只能分个主次。”
王遇的侄子王德谦素有勇名，如今在王遇身边当亲将，这次也跟着过来了。
此时只听他说道：“军使，方才有斥候来报，山上有小路通往关北。还发现了一个石室，明显人工开凿过。文吏元沔说此乃阴丽华曾经用过的浴室。”
“哦？”王遇笑了，又仔细问了问，这才明白。
三鸦路第一鸦百重山南边有一座已荒废的城池，曰皇后城。相传刘秀跑路去河北时，曾将阴丽华送往老家，皇后城就是她当时的住所——那会显然不是这个名字。
史载阴丽华住在淯阳一带。这座山叫分岭山，分的是鲁阳关水南北二流，最后注入淯水（今白河），应当没错了。
“元沔那老不羞，说那浴室还是刘秀幸阴丽华的地方。”王德谦嘿嘿一笑，又低声说道。
王遇也笑了，笑容非常猥琐。
“走吧，下山回营。”王遇低声吩咐道。
随着他的命令，一行人小心隐藏行迹，悄悄下了山。
回到营中之后，王遇反复询问了三位不同的斥候，他们都走过那条路，确认可以通到关后的鲁阳关北流处。
“王副将！”王遇在案几后正襟危坐，道：“你领两营兵，今夜悄悄走小路绕道关北，埋伏起来，等待命令。”
“遵命。”王德谦应道。
王遇想了想，又走到王德谦身边，小声吩咐了几句，方才重重拍了拍他肩膀，道：“此战，就看你的了。王家儿郎，可不兴让我失望。”
与王德谦交代完毕后，王遇又吩咐辅兵及随军夫子匠人，砍伐大木，连夜打制攻城器具，他要大举攻城。
十一月初三，正在匠营内巡视的王遇接到消息，王德谦所领千人已抵达鲁阳关北流附近一处山林间，开始秘密打制器械。
走山路，当然不可能携带许多补给，五日干粮已是极限。
王遇算了算时间，下令道：“明日攻城。”
初四一大早，定远军数千战兵鱼贯出营，在关前列阵。
打头阵的是充当夫子的来自内乡和穰县的土团兵，一共千人。
战鼓“咚咚”响起，土团兵前排手持大盾步弓和长枪，后面数百人扛着土袋，快步上前。
关城下有城隍及羊马墙，数百守军列戍，此时见夏军攻来，不待军官下令，当场就有三三两两的箭矢飞出。
“哈哈！贼兵易与。”王遇乐了。
因为心情紧张而提前射箭，这是新兵才会犯的错误。鲁阳关守卒，八成是州县兵和土团兵了，没有错！
内乡二县的土团兵很快顶着箭雨，冲到了壕沟前。
大盾上瞬间长了一层白毛，盾手几乎被射得要往后退。
