安史之乱后，国朝对营州的控制力大减，不但将理所从柳城迁到了临渝关内，建行营州，同时对营州的两蕃（契丹、奚）部民采取放任自流的态度，不管了。老营州的地界上，就只剩下温沟、白望、西硖石、东硖石、紫蒙、白狼、昌黎（非后世昌黎县）、辽西等十二座军镇，到了最近二十年，因为幽州镇频繁干涉大同等地的战事，元气大伤，陆陆续续只剩下了八座镇城。
而因为营州或者说行营州的理所内迁，这些位于老营州地界上的军镇、士兵、百姓及附庸部落的治权，已经事实上转移到了平州刺史手中。
李存章的官衔是营平二州镇遏兵马使、临渝关防御使、平州刺史，关外八戍守军都是他辖下的兵马，总计万余，以燕人、契丹人、奚人为主。如果算上临时征召的土兵，则有一万七八千之多。
看似是一股庞大的力量，但分散在八处，单个军镇面对契丹人时总有力不从心之感。
这就是防守一方的难处，敌人可以集中兵力，在局部形成优势，你却要分兵各处，摊薄了兵力，十分被动。
不过好在将士们士气很高，并不畏惧契丹人，甚至还有心理优势。关外十二戍，没有一个是被契丹主动打下来的，少掉的四个也是他们主动撤离的。若非李可举、李匡威、李匡筹喜欢干涉中原战事，送掉了一波又一波幽州精锐，契丹人拿头来打？
“镇使，昨日城外来了一股契丹人，有人看到了刘仁恭。”谭继恩禀报道：“他为契丹引路，煞是可恶。镇使既率雄兵而来，我等不妨集结兵马，随镇使北出，诛灭此贼。若遇到契丹，正好将他们杀光了，省得终日在左近窥视，烦也烦死。”
“不妥。”李存章干脆利落地拒绝了，道：“我在路上收到消息，紫蒙川一带有契丹人在城外放牧，戍将率兵出城抢夺牛羊马匹，中了契丹人埋伏，损兵两千。紫蒙戍很可能已经失陷，万不可大意。”
“此计好毒！”谭继恩惊呼道。
他想了想，如果契丹人在白狼戍外这么玩，他也可能中计。
说起来尴尬，武夫就是见不得财货在自己面前晃悠，契丹人在你面前牧马放羊，看起来也没几个兵，们心自问一下，你忍得住吗？
况且他们抢契丹人的东西也不是一回两回了，多年来不知道劫掠了多少牛羊财货，甚至还掠了一些女人小孩回来，中计是大有可能的事情。
“谨守门户，不要轻举妄动。”李存章说道：“我已调五千步骑东进，前往临渝关。另遣使至幽州，报晋王知晓，请调大军至白狼水（大凌河），震慑契丹。”
“遵命。”谭继恩应道。
“可还有什么难处？有的话现在就提出来。”李存章又道。
“箭失有些短少。”
“我让千金冶遣人送来，还有吗？”
千金冶位于平州马城县。此县开元二十八年置，因为濡水（滦河）航运而兴起，至今还有码头，是幽州重要的交通运输通道，直通海，但没有海运。唐代北方海运港口，主要在登州，有通往新罗的贸易航线，当然也有通往南方的海运航线，杜甫曾有诗云“吴门转粟帛，泛海陵蓬来”和“云帆转辽海，粳稻来东吴”，说的就是吴地的粮食、绢帛通过海运输送到渤海一带。
“没了。”谭继恩说道：“晋王若有心征契丹，不妨调集大军而来，咱们还没怕过那帮兔崽子。争取一次将他们打痛，让其不敢再窥视幽州。”
“你觉得这次契丹是大举而来吗？”李存章问道。
“此番所图非小。”谭继恩说道：“就是这个感觉，说不上来为什么。”
李存章点了点头。
镇城外芳草妻妻，草木茂盛。偶然看到一些农田，都是镇戍军士的家人耕种的。
远处还有髡发契丹人放牧，他们是内附部落，俗称“熟契丹”是也，与契丹八部干过不知道多少仗了。
这么一处宜牧宜耕的地方，天然吸引契丹人南下。他们将这些军镇攻克之后，便可以在此耕种、放牧，进一步威胁临渝关和长城——契丹人并不是纯粹的游牧部落，与奚人一样，他们也会种粮食。
“好生防守吧。”李存章轻轻叹了口气，下意识转头看了看西南方。
