小江口寨外，营垒以肉眼可见的速度立了起来。
赵匡凝在诸将的簇拥下，登高望远，观察夏军的城寨。
其实不是一个寨子了，而是军城。
城内一应设施俱全，城墙外围甚至引水入城隍，还有吊桥。
若强攻，伤亡估计不小。
想到这里，赵匡凝心中一紧。如果在此折损过多兵力，以后怎么抵挡汴军？
南边还有李侃，这也是个野心勃勃之辈，难！
“可否引诱贼军出城野战？”赵匡凝向诸将问计。
所谓“诸将”，嗯，赵德琬、赵璠、赵匡璘是都头，下面的十将、兵马使之类，也有一半姓赵。
不是赵氏子孙，也是收的义子，总之一窝子赵家人。
“怕是有点困难。”赵德琬也被坚固的城寨给难住了，只听他说道：“我军数万众，贼军不过数千人。房州那边，贼兵连败两次，消息传过来后，士气受挫。若换老夫在城内，也不想出战。”
房州那边，又有消息传过来了。
房州刺史孙典以四千兵击金州李柏，再次获胜，俘斩两千众。金州兵大溃，孙典纵兵追击，中伏，死伤数百，退回房州。
总体而言还是胜。
“试一试吧。”赵匡凝有些忧愁，不过还是吩咐身侧一名文吏，道：“写封战书，看折宗本接不接。”
“遵命。”文吏行礼退下。
战书很快被送进了城内。
彼时折宗本正在督促兵马，整备器械。他接过战书，斜眼看了下乘坐吊篮进来的襄阳使者，道：“胆子不小嘛，不怕被杀了祭旗？”
使者脸色苍白，不过不是因为折宗本的话，而是看到了城内已经整队完毕的密密麻麻的军士。
他们盔甲精良，士气旺盛，训练有素，一看就是能战之师。
足足五千众！而隔壁的仓城那边，也隐隐有战马嘶鸣声，莫不是有万人？
“……仓廪不足，则辍人之糇食；帑藏不足，则率人之资财；兵士不足，则取人之丁中；战骑不足，则假人之乘马。”折宗本看了一段，笑骂道：“这是在说我劫掠吧？打就打嘛，非得先说一段大道理，好像赵匡凝就是什么好人一样。”
围在他身边的亲将纷纷大笑。
军中粮草匮乏，即便劫掠到了一些，但总兵力直接由四千人暴增到一万二千（威胜军九千、豹骑都三千），马匹数量也由一千八百余匹骤增至九千余匹。
马儿的胃口，大家都知道，顶三个人。这就相当于五万步卒在吃饭，一个月就要四五万斛粮食，揭不开锅属实寻常。
算算家底，最多再坚持不到两个月。便是忠义军不来打，他们也要攻出去。
“赵匡凝盛情邀请，老夫也不客气了，传令诸营，出战！”折宗本霍然起身，接过亲兵递来的步弓，试了试弓弦，道：“不要留手了，能拿得起家伙的，敢杀人的，都跟老子上！”
诸将轰然应命。
片刻之后，城内响起鼓声，营门大开。
骑军先出，然后是步军战兵，接着是辅兵。
赵匡凝在营中远远看着，见小江口寨门大开，喜不自胜，立刻下令：“全军出战，以都押衙赵德琬为排阵使、唐州刺史赵璠为都指挥使、随州刺史赵匡璘为游奕使……”
一连串的命令下达后，赵匡凝在亲兵的簇拥下，策马出了营门。
作为主帅，当然要出战了，不然军士们焉肯出死力。
鼓声不绝，军士如云。
从空中俯瞰下去，空旷的河谷平地之上，两边的大营像变戏法一样，不断地“吐出”成列的军士。
军士们一营又一营，按照金鼓旗号，在各自指定位置列定。
赵匡凝登上了望楼车，向西望去第一眼，就如遭雷劈。
对方排出的是标准的李卫公阵法，仔细数数：左军战锋、左军马队、左军步队、左虞候战锋、左虞候马队、左虞候步队、中军奇兵、中军步队、中军马队、右军……驻队弓弩手……散队……
近万人了，怎会这么多！
赵匡凝的心神有些摇曳。在他内心之中，其实是知道夏贼战力超过他手下的忠义军的。但一直以来的心理优势就是兵多，数倍优势。
