而她体内的两股力量仍在拉锯。寒流与热浪在她腹中纠缠成了一团旋转的光团……一半是炽烈的金色，一半是幽深的冰蓝，两道光芒你追我逐地旋转，像是两只衔尾相逐的鱼。那条无形的太极弧线在水中透出莹莹的微光，将她的丹田变成了一盏在黑色河水中独自旋转的双色灯。每一次旋转，她的五脏六腑都要经历一轮焦裂与冻结的循环，而盘古精血的金红色光芒便紧随其后，在裂痕尚未扩大之前便将其弥合，让内脏和筋骨在一次次淬炼中变得愈发强韧……每一次修补之后都比之前更密一分，像是一块被反复锻打折叠的精钢。
她的意识在这些漫长的日夜里浮沉不定。清醒的时刻渐渐变多，但每一次醒来都伴随着足以让灵魂颤抖的剧痛。她在第十二日的某个瞬间睁开过眼睛，看到头顶的河面上隐约透下了一丝极其微弱的灰光……那或许是冥界的黄昏，或许是冥界的黎明，她分不清。她只知道自己的眼睛透过浑浊的黑色河水，第一次认出了光与暗的边界。那道光在她黑曜石般的瞳孔里映成了两个小小的、跳动的光点。
第十五日，她感觉到了自己的心跳。不是那种被精血驱动着的、被动式的搏动，而是她自己的心脏在用一种新的节奏有力地跳动着……更加沉浑，更加绵长，每一次搏动都将血液推得更远更深。她顺着水流被冲入一处幽深的回水湾，在那里漂浮了一整夜。那晚她一直没有昏迷，只是仰面躺在水面上，望着岩壁上那些倒悬的晶簇发出幽蓝色的微芒。晶簇的形状像一把把倒挂的剑，剑尖对着她的脸，却不再让她害怕。她第一次清醒地体验着体内的每一处变化：盘古精血走到哪里，哪里的肌理就在无声地欢呼……她能感觉到自己每一根肌纤维在精血的滋润下重新排列，变得更加致密而有弹性；寒流与热浪摩擦到哪里，哪里的骨骼就在铮铮作响……不是断裂的声音，是淬炼的声音，像一块青铜在冷水中发出最后的低吟。
到了第十八日，她腹中的那团光团终于开始缓缓平息。金色与冰蓝两道光焰不再互相撕咬，而是在她丹田的位置缓缓地融合……不是一方吞掉另一方，而是两道光焰各自伸出细密的触须，像两棵树的根系在土壤下彼此交缠。融合的过程极其缓慢，每一次交缠都会产生一股温热的力量冲击她的四肢百骸，让她全身的骨骼发出轻微的共鸣。最终两道光焰化作一团温热的、带着金属色泽的灰金色气团，安静地沉在那里，像一颗沉睡的星。她尝试着吐纳了一口气……冥河的河水涌入她的口鼻，却不再带来窒息的恐慌。她的肺已经可以在水中自由呼吸。河水在肺泡中进出的感觉清凉而顺畅，像一阵微风吹过一片空旷的山谷。
第二十一日。
暗流将她推到一处浅滩。她的后背触到了一块光滑的黑色岩石，水流从她身上退去，将她半个身子搁在石面上。她趴在岩石上一动不动地躺了很久。不是不能动，而是身体太累了……不是痛苦，只是纯粹的疲惫。那种疲惫不是力竭的虚脱，而是经历了一场持续二十一天的锻造之后、全身每一个细胞终于可以松一口气的、深沉的倦意。她的手指无意识地抠着岩石上细小的孔洞，能感觉到岩石内部的纹路透过指尖传上来……黑曜石的纹理，一层一层，从岩心向外蔓延，像树的年轮。能感觉到石孔中沉睡的藻类正在缓慢地释放着气泡，气泡从水中升起的轨迹在她感知中清晰得像是被放慢了十倍。能感觉到身后那条黑色河流的每一道暗流……上游的回水正在冲开一丛水草，中游的浅滩上有一块卵石刚刚松动了位置，下游的深潭里有几条盲鱼正贴着她的脚趾游过。甚至能感觉到上游十里处那条支流的汇入口正在翻起细碎的漩涡，每一片被卷进水中的枯叶都在漩涡里转着不同的圈。
她缓缓翻过身来。岩石冰凉而坚硬，但贴在她皮肤上的触感是驯顺的，不再有刺骨的寒意。她仰面躺着，望着岩洞穹顶上那些微弱的晶簇光芒，轻轻舒了一口长气。
