她把羊皮纸端端正正地放在斯堤克斯的榻上，拿枕头压住一角……就是斯堤克斯平时睡的那一角，枕头上有阿姨头发的味道……免得被冥界的阴风吹跑。她盯着那张羊皮纸看了最后一息，然后退后两步，对着那张空荡荡的床深深鞠了一躬，辫子从肩头滑落，辫梢在冰冷的石板上轻轻擦过。直起身时，那双黑曜石般的眼眸里已经没有犹豫，只有一片幽光粼粼的笃定。
趁着斯堤克斯去给三位女神送行还没回来，阿尔忒莱雅提起裙摆一路小跑，溜出了宫殿。她的赤足在黑色石板上啪嗒啪嗒地响，跑过长廊时顺手扶了一下墙壁上那盏她看了整整半个月的冥火灯……灯芯跳了一下，像是在和她告别。她跑到冥河岸边时停了下来，回头望了一眼身后那座黑色巨石砌成的宫殿。殿顶的旗帜在冥界的阴风中猎猎作响，大殿正中那扇她每天进进出出的石门虚掩着，门缝里透出一丝幽蓝的光。她把这一切都看了一遍……旗帜的颜色、石门的纹路、廊柱上那道她踮脚也够不到的刻痕……然后转回头，站在冰冷的黑石上，脚底传来一阵阵沁骨的凉意，让她不由得缩了缩脖子，把肩膀微微耸起来，两只手攥着裙边攥得指节泛白。
眼前是暗潮汹涌的黑色河水，浪头拍打着岸边的岩石，发出低沉的、仿佛含着千万个破碎誓言的回响。水面上没有一丝天光的倒映，只有从河底透上来的幽暗光芒，将翻涌的浪花映成了一种沉沉的、近乎墨绿的颜色。空气里弥漫着一股古老的、矿物质的涩味，像是从地底最深处的裂隙里蒸腾上来的。
阿尔忒莱雅站在岸边，嘴角还挂着刚才写完信时的那一点笑意，但那双眼睛里已经没有撒娇的痕迹了。她低头看了看自己胸前的辫子……今天斯堤克斯给她编辫子的时候，她的后背贴着斯堤克斯的膝盖，能感觉到阿姨的手指从她发间穿过时那种不紧不慢的节奏。她一直忍着没说话，怕一开口就会哭出来。斯堤克斯问她怎么今天这么乖，腿都不晃了。她只是仰起脸笑了一下，说没什么呀。斯堤克斯在她辫根处系发绳时，她的嘴唇无声地动了动，对着面前的石墙悄悄说了一句话。那句话没有声音，只有嘴唇的形状，说的是“阿姨等我回来”。现在她低头看着这条辫子，伸出手把辫梢攥在手心里，攥了一会儿，然后松开。
她咬了咬牙，从空间中取出玄冥留给她的白色小玉瓶。玉瓶入手温润，瓶身上刻着极细的云纹，在幽光下隐约流转。她拔开瓶塞，仰头将那滴精血吞了进去……那滴精血滑过喉咙时是温的，温得不像一滴血，倒像一滴被捂了很久的眼泪……然后将玉瓶小心地收好。紧接着她又取出那颗冰珠，玄冥毕生神通所凝的寒冰之珠。珠子在她手心里冒着白色的寒气，周围的空气瞬间结了细小的冰晶，像一圈极小的雪花在她掌心旋转。她双手捧着它，掌心已经被冻得微微泛红，指尖冷得发麻。她低头看了它一眼……冰珠里封着的一小片极寒本源正在缓缓旋转，像是被凝固的星河……然后也一口吞了下去。
冰珠滑过喉咙时她打了个寒噤，整个身体猛地一颤，肩胛骨在衣服下剧烈地缩了一下。她咬着下唇，把最后一丝犹豫咽回肚子里……嘴里有血腥味，是牙尖咬破了嘴唇内侧……然后闭上眼睛，纵身一跃。
暗黑色的河水在她落水的一瞬间炸开了一朵幽深的浪花，溅起的水珠落在岸边石头上，转瞬便被河水的寒意冻成了一层薄霜。然后水面合拢，那条乌黑的辫子在水面上拖出一道浅浅的涟漪……一个极小的、转瞬即逝的旋涡……片刻后便彻底消失在了斯堤克斯河幽暗的波涛之中。
河水灌入她的耳鼻，渗进她的衣袍，浸透了每一寸肌肤。冥河之水并不只是寻常的水……它是誓言的具象，是沉沦了千万年的憎恨与愤怒的凝结。每一滴河水滑过她的皮肤，都像是无数柄细小的刀锋同时划过，将她的表皮一层层剐去又一层层冲刷回来。
而在她体内，两股截然相反的力量几乎同时炸开了。
