852春季
休斯顿。
加尔维斯顿湾内，湛蓝的海水如同一块巨大而平滑的蓝色琥珀，让每位来到这里的人都陶醉其中。
后世这里鼎鼎有名，因为在美国步入太空时代的早期，这里是休斯顿航天中心和卡纳维拉尔角发射场之间最重要的海上航线***，也是美国开始完成全球霸权的最重要一环。
紧邻海湾的贝敦港并不算大，和美国海岸线上众多的天然深水良港相比，显得寒酸而窄狭，可就是这么一个狭窄得只能一次停靠两艘万吨轮的海港，今天却来了六艘庞然大物。
专用的远洋滚装轮还属于新华独家使用的船型，宽达35米的船体是不可能通过巴拿马运河的，所以这六艘载满了武器和弹药的滚装轮全都是先抵达巴拿马城，然后在海军巡洋舰的保护下从那里启程绕过南美大陆，经过了漫长的近四十天的航行才抵达墨西哥湾。
刚刚从澳大利亚抵达这里，还没来得及欣赏一下北美和澳洲海岸有何不同的第五陆战师三万将士便排着队开始上船，一辆辆坦克和装甲车随着士兵一起直接驶入了滚装轮中。
除了六艘远道而来的滚装轮外，海湾内还云集着其它三十几艘等待搭载士兵的运输船，这种大规模海运的场面对新华将士们来说早已不新鲜了，可让人奇怪的是，上面竟然要求所有人在船上时都必须戴口罩，而且还必须每天接受医生的身体检查，还说一旦感觉到头疼、咳嗽和发热，就必须立刻汇报，要不然就会被处罚。
没人愿意因为这点小事被惩罚，所以哪怕是早上起床咳嗽了两声，或者抽多了烟也跑去汇报，可平时这些足以让医务官将他们踢进大海的笑闹之举，如今却得到了细致和详细的检查，让大家都有了种怪怪的说不出的感觉。
还好，马上要到来的军事任务冲淡了这种感觉。
海湾内入口处，崭新的宁夏号甲板上，水兵们正在做日常清理，这艘满载排水量达到了吨，拥有三座三联装l55/305毫米舰炮，重点加强了指挥、对空和反潜能力的西安级大型巡洋舰三号舰，论单舰作战能力已经不输给欧洲一线战列舰，而它最大的亮点则是专门设计的舰队指挥中心。
西安级是新华第一款也是唯一一款从开始设计就考虑了编队指挥能力的战舰，它拥有前后两部雷达，采用了蒸汽/电力双推进模式，安装了三个独立燃油发电机，同时配备了各种波段电台26台，还拥有一个独立的电子战中心。
可以说，这款大型巡洋舰除了没装导弹，也没有后世那么先进的电子能力外，已经可以算这个时代第一款集合了最尖端电子、火控、雷达、水声等设备的新式战舰，这也是为何李默选择建造它，并开始将这种配备列为未来战舰设计标尺的主要原因。
排水量的急剧增加，带来的最大好处就是内部空间增大，在自动化初露头角的今天，西安级大型巡洋舰堪称世界第一舒适战舰，其内部空间甚至比排水量大了几乎一倍的台湾级战列舰还宽敞舒服。
明亮的椭圆形作战会议室内，来自陆军的几位将军首次开始羡慕起了海军，因为按照大嘴巴洛风的话来说，海军这是挖陆军的墙角，建军用型游艇自己享受。
这句带有挑衅的话，自然引来了海军将领们的一片中指，原本就因为那封“空击我为王”得罪了空军的海军这回又被陆军给惦记上了。
幸好这种带着玩笑的争吵没闹多久，便因为战区总司令孙九功的抵达烟消云散。
“这将很可能是我们北美战区最后一次重大军事行动。”
孙九功的开场白顿时让所有人都竖起了耳朵，其实大家都知道，在国内后勤日渐吃紧的今天，继续维持超过百万大军连续作战已经不太现实了，所以谁都想趁着这个最后机会再为自己胸口添上一枚军功章。
“目前，美军已经疲态尽露，抵抗意志也因为法国内乱的消息变得涣散。根据情报，我们已经不止一次监测到美军个别部队出现大批逃兵的事情。”刚刚抵达的海军总参谋长程壁光走到了地图前，指着切萨皮克湾继续说道：“这是个好机会，而我们这次的目标就是这里！”
“切萨皮克湾！”
