然而一则燕淮尚未出孝，最快也得明年才能办喜事，二来温家那位小姐，如意也见过，他也觉得不怎么样……
这般一来，如今二门里代替了如意外祖母职责的，是个叫阿圆的中年妇人。
阿圆是如意外祖母神智还清明时，亲自定下的人选，如意亲自去问过话，觉得一时半会也委实挑不出更好的，便定了下来。
转眼到了现在，阿圆行事一直没有出过差池，如意终于放心了许多，只盼着燕淮来年早日成亲，好有个主母来管事。
谁知--
如意匆匆跑到了燕淮面前，大口喘着粗气，磕磕绊绊地道：“阿圆、阿圆死了！”
燕淮眉头一皱，厉声道：“怎么死的？”
如意面色为难，似不知该如何说起才好。
过得须臾，他喘气声渐缓，才终于看着燕淮斟酌着说道：“阿圆早上去给老夫人送晨食，过了小半个时辰，人也没从里头出来。外头守着的婆子觉得有些不对劲，叩了半天门，里头却始终没有动静，便来禀了奴才。”他顿了顿，“奴才踢开了门进去，发现阿圆已经断气了，被割开了喉咙，血流了一地。”
如今燕家的主子是燕淮，小万氏年不过三十许，就成了燕家的老夫人，她时而清醒时而疯癫，却一直都算是安生，该吃吃该睡睡，还必要日日诵经念佛，除了平素咒骂大万氏外，并无异常。
燕淮的脸色变得十分难看，道：“拿什么杀的人？”
小万氏素来弱不禁风，这辈子恶虽恶，却从来也没自个儿动过手。
“阿圆送进去的粥碗摔裂了，瓷片扎在她的喉咙上。”如意觑了眼他的面色。
话一说完，燕淮就冷笑了起来：“外头守着的人都是聋子不成？碗摔在地上，就连一点声响也不曾听见？”
如意无言以对。
小万氏越来越安生，守着她的那群人也就越来越懈怠。
内宅，他们一群大老爷们，到底是鞭长莫及。
府上没有当家的主母，下头的人，总有不安分懒散的。
“已经全都锁起来了，等问过话，便一一处置。”如意心中郁郁，连带着说话也有些有气无力起来，“老夫人要见您。”
燕淮眼神倏忽变得冰冷尖锐。
小万氏即便是疯了，也不会无缘无故亲自动手杀人，她杀了阿圆，是因为想见他。
自从燕霖被送走后，燕淮就再没有见过小万氏。
外祖母让他留下小万氏的命，他允了，从此只当没有小万氏这个人。
他哈地笑了声，大步往前迈去。
*****
小万氏躲进了佛堂里，跪在蒲团上，腰杆挺得笔直。
靴音极轻，她耳朵微动，紧紧闭着的双目微微睁开来，抬头看向佛龛上供着的菩萨。
若神明真的有耳有目，真的有灵，必定能听到她心中所想所盼，必不会叫她的儿子孤苦伶仃在外艰难求生。
明明，他们母子，才该是燕家的主人。
时至今日，她亦从未更改过自己的念头。
她俯身，重重磕了个头。
燕淮走至佛堂门口时，瞧见的正是这一幕。
他幼时，乳娘还好好活着，偶尔会搂着他，贴在他耳边轻声叨念，小万氏生得同大万氏不像，身形却接近，若只看背影，换了一样的衣裳，总是叫人认错。
他从没有见过生母大万氏，小时候便总凝视着继母的背影，想着生母该有的样子。
曾几何时，他是真的几乎将小万氏当做了生母。
他立在门边，束手看着跪在蒲团上，虔诚叩拜的妇人，微微失了神。
案上燃着的香烛，青烟袅袅，蓦地“噼啪”炸了下。
小万氏身子微微一哆嗦，旋即猛地转过头来，看到燕淮，她苍白不见血色的面上竟露出个笑容来。
燕淮微怔。
小万氏则牢牢盯着逆光而立的少年，笑个不停。
一别经年，她的霖儿，想必也快有这般高了吧。
转瞬间，她泪如雨下：“你生得倒是好，眼耳口鼻皆像足了你母亲！”
燕淮蹙眉，沉默不语。
“呵，你且等着，等到霖儿回来，看你还敢不敢关着我！”小万氏抬手，重重一抹泪。
燕淮垂眸，“我一直想不明白，你究竟为何这般恨我……”
话音未落，小万氏双目噙着泪水，尖刻地大笑了起来，指甲嵌进蒲团里去，咬牙切齿地道：“你问我为何这般恨你？我凭什么告诉你！凭什么！你不如去死吧，死了就能见着你那好娘亲了不是吗？等见着了她，你尽管去问便是了！你去问啊！”
说着，她又颓然伏在了地上，口中不间断地喃喃念叨：“我凭什么告诉你……小贱种，凭什么……”
