竹林小屋的晨光洒进窗櫺时，阿兰已能自己扶着床沿站起片刻。
脚踝的布条只剩薄薄一层，肿胀早已消退，只留浅浅的淤青。
凌霜蹲在她身前，细细检查骨骼接合处，抬眸时眸光温柔如水：【阿兰，脚已能承力了。今日我们去青石镇，找我师妹的友人瞧瞧你的嗓子。她医术通神，或许能让你重新开口。】
阿兰的心猛地一跳。她低头看着凌霜的侧脸，那月白长袍下的肩线坚实而可靠，鼻尖又嗅到那熟悉的草药清香。
去镇上……要离开这片只属于她们的竹林？她既期待又慌乱，指尖无意识地抓住凌霜的袖口，轻轻扯了扯，像在确认这份温柔是否还在。
凌霜起身，将阿兰打横抱起。公主抱的姿势让阿兰整个人贴进她怀中，瘦小的身子几乎嵌进那温热的胸膛。
阿兰的脸颊瞬间烧烫，她能清楚听见凌霜稳健的心跳，一下一下，像鼓点敲在自己心上。
被这样抱着……好安全。
以前那些男人从来只把她当作物件，粗暴地扛起、甩下，而凌霜的臂膀却像春风裹着暖阳，每一步都刻意放轻，生怕颠簸到她半分。
【抱紧我。】凌霜低声说，呼吸拂过阿兰的耳廓，带着淡淡竹叶的清凉。
阿兰乖乖将手臂环上她的颈项，指尖碰触到那柔软的发丝，心里涌起一股甜蜜的酸涩。她想：如果能一直这样被她抱着，走遍天涯都好。
我什么都给不了她，却贪心地想……想永远靠在她怀里，闻着她的味道，感受她的体温。
这种依恋早已不是单纯的感激，而是像藤蔓般悄然缠绕的、让她夜里辗转难眠的情愫。
可她不敢，只能把脸更深地埋进凌霜肩窝，鼻息微微发颤。
两人出了竹林，踏上通往青石镇的山道。凌霜脚步稳健，长袍下摆被风轻扬。
阿兰窝在她怀中，偶尔抬眼看四周景物：野花绽放，溪水潺潺，一切都比醉香楼的暗巷明亮百倍。
可当山道转弯，迎面走来两个挑货的壮汉时，阿兰的身子瞬间绷紧。
她本能地缩成一团，双臂死死环住凌霜的脖子，指甲隔着衣料掐进肉里，呼吸也乱了节奏。
那些男人……高大、粗鲁，笑声响亮，目光扫过来时像带着黏腻的钩子。
阿兰的心脏狂跳，脑海瞬间闪过醉香楼那些夜里的噩梦：被按在床上、铁链锁喉、粗喘着压上来的身影。
她全身发冷，连牙关都咬得死紧，喉咙里溢出细碎的【嗯……嗯……】声，像受惊的小兽在求救。
凌霜立刻察觉，低头用下巴轻轻蹭了蹭她的额头：【别怕，有我在。他们只是过路的。】她的声音低柔，带着不容置疑的安抚，一手更紧地托住阿兰的后背，像在宣告这人已归她护翼。
两个壮汉见状，只远远拱手让路，没敢靠近。
阿兰的紧张却久久不散，直到他们的身影消失在转角，她才缓缓松开手指，却仍把脸贴在凌霜胸前，听那心跳平复自己的恐惧。
山路渐平，青石镇的轮廓出现在眼前。
镇上人声鼎沸，商贩叫卖，孩童嬉闹，空气中混着米香与药草味。
凌霜抱着阿兰穿过街道，偶有路人投来好奇目光，她便用宽袖遮挡阿兰的脸，低声在她耳边呢喃：【闭眼休息，我很快就到。】
阿兰听话地闭上眼，却偷偷睁开一条缝，看凌霜清冷的侧颜在阳光下柔和起来。
那一刻，她的心里像有什么在悄悄开花——不是泥里的残破，而是被这人一点点浇灌出的、只为她盛开的柔软。
医馆位在镇东一处幽静院落，门匾上【凝香医居】四字苍劲。
凌霜推门而入，里面药香扑鼻，一位身着淡青长裙的女子正低头整理药匣。
她抬眸，见是凌霜，眸中掠过惊喜：【霜姐？你怎来了？】说话间，她的目光落在了阿兰身上，温婉的笑意更深。
凌霜将阿兰轻轻放在软榻上，动作小心得像安置易碎的瓷器。【清婉，这是阿兰。她的嗓子被药物伤了，我带她来找柳姑娘瞧瞧。】
苏清婉点头，转身唤道：【凝姐，有人找你。】
不多时，一位年约三十的女子从内堂走出。她一袭素白裙裳，气质温雅如兰，却眉眼间藏着一丝掌控的从容，正是柳凝。
她先对凌霜微微一笑，随即目光落在阿兰身上，柔声道：【小姑娘，别怕。我先给你把脉，再做全面检查。】
