楚越遣使求和的消息传至章华台时，正是开春头一场绵雨落得细碎的日子，湿冷的风裹着水汽，漫过殿宇飞檐，将满朝文武的心思都浸得湿透沉重。
青阳晟端坐御座上首，楚越递来的国书平摊在御案，薄绢之上墨迹犹新，一笔一画都写尽谦卑——割让城池、俯首纳贡、开放通商口岸、以宗室女联姻，楚越将能拿出的筹码尽数摊开，姿态卑躬，直欲埋入尘埃。
殿下朝臣跪伏一地，有人难掩喜色，私心里盼着罢兵休战；有人眸光暗转，暗自盘算着战后利益分割；更有人频频抬眼，偷瞄着殿中伫立的大皇子青阳曜，神色各异。
大皇子青阳曜站在殿心，面上静得无波无澜，唇线紧抿，半字未言。
他太清楚此刻的处境，言战，粮草辎重难以为继，漫长补给线早已不堪重负；言和，数载征战的心血与胸中傲气又无处安放，左右皆是两难。
索性缄口不言，袖中的手却死死攥紧，指节泛白，青筋隐隐绷起，将满心的憋屈与纠结藏得严严实实。
四皇子青阳衡安坐殿角一隅，指尖轻抵杯沿，慢条斯理地啜着热茶。
目光漫不经心地从御案国书上扫过，转而落向身后悬挂的舆图，指尖轻点那些新被攻克的城池，又望向那道越拉越长、隐患渐生的补给线，眼底藏着洞悉一切的淡然。
他无需多言，更不必争抢，父皇的抉择，他早已了然于心。
青阳晟缓缓合上国书，身子向后微靠，龙眸沉沉，缓缓扫过殿内众人。
目光掠过面色沉郁的青阳曜，掠过淡然自若的青阳衡，从跃跃欲试的武将，到心思各异的文臣，最终，定格在御案旁低头研墨的少年身上。
英浮垂着眼睫，墨锭在砚中缓缓转动，力道均匀，一下，又一下，沉稳得不见半分慌乱，仿佛周遭的朝堂纷扰，都与他这个异国质子毫无干系。
“英浮。”青阳晟忽然开口，声音不高，却带着帝王独有的威压，瞬间压下殿内细碎的声响。
英浮手中的墨锭微微一顿，才缓缓抬首，清稚的脸庞上没什么情绪，眼底却一片平静，静静望着御座上的帝王，静待下文。
“此事，你怎么看？”
一语落下，殿内骤然死寂。
所有目光齐刷刷投向御案旁的少年，有讶异，有嘲讽，有看戏，皆落在他这寄人篱下的质子身上，等着看他出丑，看他语塞。
英浮再度垂眸，沉默不过一息，再抬眼：“楚越求和，从非真心，不过是缓兵之计。”
英浮未曾理会周遭目光，继续沉声说道：“楚越连失十城，前线将士士气低迷，眼下确是无力再战。可其国库未空，粮仓尚足，民心未乱，根基未动。此刻求和，不过是想借休战苟延残喘，等养精蓄锐、喘息过来，必定会卷土重来，再度举兵进犯。”
青阳晟闻言，并未发话，只是指尖轻叩御座扶手，神色难辨。
“可臣以为，陛下应当准了这求和之请。”
此言一出，殿内顿时一片哗然，窃窃私语声四起。
青阳曜眸光骤沉，死死盯着他，青阳衡手中的茶杯也顿在唇边，眼底闪过一丝玩味。
英浮却毫无避让，直直迎上帝王深邃的目光，一字一句，慢而有力：“并非永久罢战，而是暂歇锋芒。如今我朝战线过长，粮草补给难以为继，英国又虎视眈眈，伺机而动，此时强攻，弊大于利。不如先应下求和，稳住楚越，趁此间隙消化新占十城，稳固疆域，屯足粮草，再慢慢化解英国的牵制，待时机成熟，再挥师东出，届时，楚越连求和的资格，都将不复存在。”
青阳晟指尖的敲击声渐渐停下，垂眸沉吟片刻，龙袍袖摆一拂，沉声开口：“准了。”
求和之事就此敲定，青阳晟却并未下令散朝，转而拿起一旁的奏折，逐一展开，朗声宣读，声音响彻大殿。
“李老将军，征战楚越，身先士卒，连克十城，功在社稷，加封镇国公，食邑三千户。”
白发苍苍的李老将军颤巍巍跪地，额头触地，声音洪亮铿锵：“臣，谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
青阳晟微微颔首，又拿起另一道奏折，声音平稳：“三皇子青阳璐，随军出征，勇冠三军，屡立奇功，加封安南王，领兵部侍郎衔，即刻赴任。”
