早起，露水还没来得及消散，徽城有头有脸的当家主人都已经到了裴府。
议事厅是坐不下这样许多人的，裴世修索性在院子里设下桌椅。
沈家到底是徽城的大户，所以位置设在靠近裴世修的旁边。
见人来的差不多，张副官看了眼裴世修，便咳嗽两声开口道：“首先感谢诸位的赏脸，诸位都是徽城颇有名望的乡绅，相信这次募集军饷有诸位的参与，一定会事半功倍。”
说着便有人拿来纸笔，准备写下各位与会人员的口述募集金额。
这样的集会往往都得有一个起头的，而这个起头的人自然任重道远。如若起的高了，后面的人必然心生怨念，若起的低了，又不能让裴世修满意。可谓是进退两难。
会场一片寂静，连树上的虫子都识趣地噤了声。
裴世修咂了口茶，坐在位子上等沈天白开口，虽然心急，但是众目睽睽也不好多加催促，于是便给张副官使了使眼色。
张副官会意，朝会场中间走了走。
“哟，原是我不周，沈老爷，您是徽城最有名望的人，原该您起头。”张副官提醒到，一副似笑非笑的样子。
沈天白知道势必是要自己来起这个头，如今张副官已然点了名便不好再继续装聋作哑。
于是笑了笑，说道：“惭愧惭愧，那我就倚老卖老了。”
“哪里哪里。”张副官忙俯身作了个揖。
见裴世修做了个请的手势，沈天白便继续说道：“裴大帅替我们保得徽城一方的安宁，劳苦功高。所谓兵马未动，粮草先行，这募集军饷自然是头等大事。我，包括在座的定然有钱出钱有力出力。大家伙说是不是这个理？”
裴世修就想听见沈天白开口说个数，却没想到说了半天一句有用的也没有，心里烦躁的很，可是见底下点头称赞的，也不好太过心急。
于是也装模作样说道：“有沈老爷的这句话，裴某很是欣慰，相必将士们听到这些话也会更加在前方拼命。我是个粗人，说话直，何况也不想占用大家太多时间，所以沈老爷，就请开个数吧。”
裴世修的话绵里藏针，大家都听出了其中的意思，沈天白也不好在绕弯子，说道：“原该出一万块大洋。”
听到一万块大洋，裴世修突然眼睛里放了光，可是沈天白又继续说道：“只是如今天灾人祸，我那手底下竟有一半的佃户没了收成，不过虽然艰难，但到底不敢不出力，沈家出六千块大洋。”
操，从一万块减到六千块，裴世修想一枪崩了沈天白的心都有了。他这四千块到是小事，可是往后每个人都往少了说，加起来可是笔不菲的数字。
“沈老爷是不是太没诚意了些？”于是裴世修沉着脸质问道。
听见裴世修这样问，沈天白忙做惊恐状，捶手说道：“裴大帅这样说，沈某就汗颜了。若是遇上好年，别说一万块，两万块也是一点心意，只是如今却是天灾人祸，前儿个进了一批绸缎还在虎头山挂着呢。”
虎头山是土匪窝，沈天白的意思是沈家前段时间遇上了劫匪，损失惨重。其实何止沈家，在座的多多少少都有些天灾人祸的，只是不敢抱怨，如今沈天白既然起了头，便也顾不得许多，纷纷说了起来。
俗话说法不责众，况且大家所述也都是事实，裴世修也不能一下子得罪全城的人，羊毛嘛，今日拔不全，来日养丰满了再拔也是好的。顺带做个人情，叫他们更加无话可说。
“裴某也知道在坐的各有各的艰难，既如此还能怎么办呢？只得裴某带头，节衣缩食呗。”裴世修装作大度的样子说，心里却恨毒了沈天白。平白的损失了十数万块大洋。
“裴大帅爱民如子，我们定全力支持。”沈天白带头称赞道。
两人眼神交锋，火已经烧到了天灵盖。
沈天白用尽最后一点力气上了车，关上车门的那一刻，沈天白再也支持不住，大汗淋漓，气喘吁吁，仿佛随时一命呜呼。好在撑到了沈家。
“夫人，沈老爷本就不能劳累，今天这样一来，身子已经亏空了大半，恐怕十来日不能下床。”张大夫把赵玉梅和黎书拉倒外屋小声说道。
赵玉梅和黎书哪里不知道？只是沈天白这样坚持，自己也无能为力。为此赵玉梅的手帕不知道湿了多少条。
沈天白躺在**，思维似乎非常清晰，但是却醒不过来。
黎书啊，这恐怕是我生前最后一次帮你了，如今他裴世修恨毒了我，不过他也只是恨我，这个火烧不到你的身上。往后再有瓜葛，你卖他个好就是。
只是这样的想法，却不能诉之于口，黎书自然也就听不见了。
